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    沈清晏没有抬头，她的目光落在他靴子的边缘，那上面绣着金色的龙纹，在烛光下微微发亮。

    “朕可以杀了你。”萧祁禹的声音很轻，轻得像在说一件无关紧要的事。“朕也可以杀了你全家。你信不信？”

    沈清晏的声音很稳。“臣女信。”

    “那你怕不怕？”

    沈清晏沉默了一瞬。“怕。可臣女更怕父亲死不瞑目，怕母亲到死都不知道真相，怕害了沈家的人继续逍遥法外。”

    萧祁禹看着她，看着她微微泛红的眼眶，看着她死死忍住没有掉下来的眼泪。

    他想起沈靖海，那个人在牢里也是这样的，不哭，不求，不喊冤，只是沉默地跪着，把所有的委屈和不甘都咽进肚子里。

    “你比你父亲倔。”他转过身，走回御案前坐下。“你父亲只会死扛，你知道变通。”

    沈清晏没有说话。她知道这不是夸奖，可也不是责备。这只是一种陈述，一种来自帝王的中性评价。

    萧祁禹靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。再睁开时，他的目光比方才柔和了一些，可那柔和底下，压着的东西更沉了。

    “你说你有用。那你说说，你有什么用？”

    沈清晏直起身，跪直了。她知道，接下来的话，才是今天真正的考题。答对了，沈家活。答错了，沈家亡。

    “臣女的四妹妹是个聪明人，她嫁给四皇子之后，会成为四皇子府的人。四皇子做什么，见什么人，说什么话，它都会知道。四皇子殿下若起了别的心思，四妹妹是第一个知道的，也是第一个能递出消息的。”

    她抬起头，迎上萧祁禹的目光。“皇上需要一个能盯着四皇子的人。这个人不能是皇上的人，因为四皇子会提防，这个人只能是四皇子的枕边人。”

    萧祁禹的眉头微微动了一下。他没有说话，可沈清晏知道，他在听。

    “臣女知道皇上在担心什么。”沈清晏的声音依旧很稳，“皇上担心四殿下会借着沈家的姻亲网络，积蓄势力，有朝一日生出不臣之心。皇上更担心，沈家的女儿嫁进四皇子府之后，会帮着四殿下对付皇上。”

    萧祁禹没有否认，也没有承认。他只是看着沈清晏，目光沉沉的，像一潭看不见底的水。

    “臣女可以请皇上放心。”沈清晏直直地跪着，双手垂在身侧，姿态恭顺，可说出来的话一点都不恭顺，“四妹妹嫁进四皇子府之后，四皇子府的一举一动，皇上都会知道。因为四妹妹会是皇上的人，不是四皇子的人。”

    萧祁禹的手指在桌面上停了一下。

    “四妹妹是沈家的女儿。”沈清晏继续说道，“沈家的命脉在皇上手里。皇上要沈家生，沈家就生。皇上要沈家死，沈家就死。四妹妹不会为了一个四皇子，搭上沈家满门的性命。这个道理，她懂，臣女也懂。”

    萧祁禹靠在椅背上，看着她。“你说了这么多，都是在说沈家不会背叛。可朕凭什么信你？就凭你几句话？”