营帐内，牛油火把的光晕在帆布上晃动。

    许影的手指再次动了动，这一次，他艰难地掀开了沉重的眼皮。视线模糊，只能看到头顶晃动的帐篷顶，闻到浓烈的草药味、汗味和皮革味。左腿传来钻心的、持续不断的钝痛，让他瞬间清醒了大半。他想动，却发现身体像灌了铅一样沉重。

    帐外传来鼎沸的人声、金属碰撞声、马蹄声、还有用各种口音发布的、混乱的命令声。那不是铁壁关，也不是撤退途中的山林。这里人很多，非常多的……自己人？他试图转动脖颈，喉咙干涩得发不出声音。

    就在这时，帐帘被掀开，艾莉丝端着一碗冒着热气的药汤走进来，看到他睁开的眼睛，整个人僵在原地，碗里的药汤荡出涟漪。

    “老师！”艾莉丝的声音带着哭腔，她快步上前，将药碗放在一旁的小几上，跪在榻边，“您醒了！您终于醒了！”

    许影张了张嘴，只发出嘶哑的气音。

    艾莉丝立刻会意，小心地扶起他的头，用木勺舀起温热的药汤，一点点喂进他嘴里。苦涩的液体滑过喉咙，带来一丝暖意和湿润。许影艰难地吞咽着，视线逐渐清晰。他看到艾莉丝脸上新添的伤痕，看到她眼中血丝密布，看到她铠甲上干涸的血迹和泥土。

    “这……是哪里？”他终于挤出声音，声音沙哑得像砂纸摩擦。

    “落日原，老师。”艾莉丝的声音低而急促，“我们撤出来了。铁壁关……丢了。但我们在撤退路上遇到了援军——南方的橡叶领、东部的狼牙堡、还有中部几个响应讨逆号召的领主，他们的部队都赶到了。我们现在在落日原南缘扎营，总兵力……”她顿了顿，“大概有五万多人。”

    五万。

    许影的瞳孔微微收缩。这个数字远超他之前的预估。他挣扎着想要坐起来，左腿的剧痛让他闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。

    “别动！”艾莉丝急忙按住他的肩膀，“医官说您的腿伤到了骨头，旧伤也复发了，必须静养！”

    “静养？”许影的声音带着一丝自嘲，“清澜的追兵呢？”

    “就在对面。”艾莉丝指向帐篷北侧，“凤翔军主力昨天下午就到了，在北边十里外扎营。他们看到我们援军赶到，没有立刻进攻，但侦察骑兵一直在活动。双方都在对峙。”

    许影闭上眼睛，深吸一口气。疼痛、疲惫、还有巨大的压力像潮水般涌来，但他强迫自己思考。五万联军，成分复杂，指挥不一。对面是许清澜亲自率领的、装备精良、训练有素的凤翔军主力，兵力可能在三万到四万之间。数量上或许占优，但质量上……他太清楚这些临时拼凑的军队是什么样子了。

    “扶我起来。”他睁开眼，声音平静但不容置疑。

    “老师——”

    “扶我起来。”许影重复道，眼神锐利如刀，“现在不是躺着的时候。”

    艾莉丝咬紧牙关，最终还是小心翼翼地搀扶着他，让他靠坐在榻头，背后垫上厚厚的毛毯和衣物。许影的左腿被固定在简陋的夹板中，每一次挪动都带来撕裂般的痛楚，他的脸色苍白如纸，但眼神却异常清醒。

    “召集所有首领。”他说，“立刻。”

    “可是您的身体——”

    “去。”

    艾莉丝看着他坚定的眼神，最终点了点头，转身冲出帐篷。帐外传来她高声传令的声音，混杂在嘈杂的营地喧嚣中。

    许影靠在榻头，听着帐外的声音。他听到各种口音的呼喊，听到战马的嘶鸣，听到工匠敲打铁器的叮当声，闻到风中飘来的炊烟味、马粪味、还有远处原野上青草与泥土的混合气息。落日原——这片帝国中部的广阔平原，地势相对平坦，但并非一马平川，有低矮的丘陵、干涸的河床、成片的灌木丛。这里适合骑兵冲锋，但也并非没有-->>

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