。城堡内部的变化很大——原本空旷的庭院里建起了仓库和工坊，空气中弥漫着铁水、皮革和草药混合的气味。墙壁上挂着火把，火光在晨光中显得暗淡。脚步声在石板路上回荡，像敲在每个人心上的鼓点。

    议事厅里，长桌旁已经坐满了人。

    许影在主位坐下，拐杖靠在椅子旁。艾莉丝坐在他左手边，铜须在右手边，文森特和老铁锤分坐两侧。其他人依次落座，没有人说话，只有椅子移动时发出的吱呀声，和呼吸声——粗重的，压抑的，等待爆发的呼吸声。

    许影从怀里掏出一个布包，放在桌上。

    布包是深灰色的，上面沾着暗红色的污渍——血，已经干涸发黑的血。他慢慢解开布包，里面的东西露出来：几枚金属徽章，一把短刀，还有几片破碎的布料。

    徽章是铜制的，正面刻着一只眼睛，眼睛周围缠绕着荆棘——监察司的标志。

    短刀的刀柄上，刻着一个小小的“凤”字。

    布料是黑色的，质地细密，边缘有金线绣的云纹——这是宫廷侍卫的制服碎片。

    许影一件一件把这些东西摆在桌上，动作很慢，很仔细，像在摆放祭品。每放下一件，议事厅里的空气就沉重一分。当最后一片布料放下时，有人已经握紧了拳头，指节发出咯咯的响声。

    “鹰喙峡。”许影开口，声音不高，但在寂静的议事厅里，每个字都清晰得像刀锋划过石板，“昨天下午，我们在鹰喙峡遭遇伏击。三十名监察司精锐，二十名雇佣的佣兵，装备精良，埋伏在峡谷两侧。”

    他顿了顿，目光扫过桌边每一张脸。

    “他们用了弩，用了火油，用了所有能用的手段。目的只有一个：杀了我。”

    “谁派的？”铜须的声音像从喉咙里挤出来的石头。

    许影拿起那枚监察司徽章，手指摩挲着上面的荆棘纹路。

    “监察司直属，皇后亲口下的命令。”他说，“格杀许影，死活不论。”

    死寂。

    绝对的死寂。

    连呼吸声都消失了。所有人都盯着那枚徽章，盯着许影平静得可怕的脸。艾莉丝的嘴唇在颤抖，铜须的眼睛瞪得滚圆，文森特手里的羽毛笔“啪”一声折断。

    “皇后……”老铁锤喃喃道，“您的女儿……”

    “她不再是了。”许影打断他，声音里没有任何情绪，“从她下达这个命令的那一刻起，她就不再是我的女儿。她是圣罗兰帝国的皇后，是独裁者，是即将把整个帝国拖入血海的暴君。”

    他把徽章放回桌上，发出清脆的撞击声。

    “老皇帝驾崩后，帝都发生了什么，你们应该已经听到风声。我现在可以告诉你们真相：皇帝不是病逝，是被毒杀的。下毒的是三皇子一党的余孽，但清理朝堂、屠杀所有可能威胁她权力的人，是许清澜做的。内阁大臣死了四个，军方将领被清洗了十二个，贵族家族被抄了八家。监察司现在是她手里的刀，指向所有反对者，指向所有……她认为不该活着的人。”

    许影站起身，拄着拐杖，走到窗边。窗外，灰岩领的晨光正一点点铺满大地，田野里麦苗泛着青绿，工坊的烟囱开始冒烟，学堂的方向传来隐约的读书声。

    “她想要一个绝对服从的帝国。”许影背对着众人，声音很轻，但每个字都像钉子，钉进每个人的耳朵里，“一个只有一种声音、一种思想、所有人都必须跪在她脚下的帝国。她认为这是效率，是强大，是继承了我‘改变世界’的理想。但她错了。”

    他转过身，目光如刀。

    “我教她知识，教她思考，教她打破陈规，不是为了让她建立一个更精致的牢笼。我告诉她民为重，社稷次之，不是为了让她把‘民’当成可以随意牺牲的数字。我教她-->>

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