，“他们敢——”

    “他们敢。”许影说，“三皇子需要外部压力来牵制我们，黑山城需要靠山来对付我们。各取所需。”

    他顿了顿，手指在地图上敲了敲。地图上，从帝都到灰岩领，再到黑山城，三条线形成一个危险的三角形。

    “所以，从今天起，灰岩领进入最高战备状态。”

    这句话像一块冰，砸进每个人的心里。

    铜须的胡须抖了抖：“最高战备？侯爷，这意味着——”

    “意味着所有非必要的生产暂停。”许影说，“铁匠铺全力生产武器和盔甲。农田的收成要加快，粮食全部入库。民兵训练从每周一次改为每日一次。影卫扩编——从现有的三百人，扩到五百人。”

    他每说一句，就在纸上记下一笔。鹅毛笔在纸上划过的声音很细，但很清晰。

    “艾莉丝。”

    “在。”

    “你负责军事部署。”许影抬起头，看着她，“城墙的防御工事要再加固。特别是南面和东面——黑山城的方向。铜须新设计的那些陷阱、倒钩网、***，全部部署到位。另外，秘密派遣三支小队，每队二十人，化装成商队，前往帝都周边。不要进城，在城外潜伏，密切关注一切动向。”

    艾莉丝站起身，右手按在左胸：“明白。”

    “铜须。”

    矮人匠师挺直了腰板。

    “武器生产交给你。”许影说，“我要在一个月内，看到五百套完整的盔甲和武器。弩箭的产量翻倍。还有，你之前提过的那个‘火油罐’的改进方案，尽快试验。如果可行，投入生产。”

    铜须的眼中闪过兴奋的光——那是工匠看到自己的作品即将派上用场时的光芒。但他很快冷静下来，重重点头：“交给我。”

    “文森特。”

    学者站起身，袍子上的尘土在夕阳的光里飞扬。

    “你负责情报和外交。”许影从抽屉里取出几封已经写好的信，“这些信，用最快的渠道送到北境商会、银月森林的铁砧镇旧部、还有我们在帝国各处的盟友手里。内容一样：局势有变，提高警惕，保持联络，准备应对可能发生的剧变。”

    文森特接过信。信很厚，拿在手里沉甸甸的。火漆已经封好，上面印着镇国侯的徽记——一把剑和一支笔交叉的图案。

    “另外，”许影的声音低了一些，“给清澜回信。告诉她，灰岩领会做好准备。但……”他停顿了一下，“但不要提具体部署。只说，万事小心。”

    文森特敏锐地捕捉到了那个停顿。他看着许影，想从侯爷的脸上看出些什么。但许影的脸在阴影里，什么都看不清。

    “是。”

    许影挥了挥手：“去办吧。”

    四个人行礼，退出书房。脚步声在走廊里远去，渐渐消失。

    书房里只剩下许影一个人。

    夕阳又下沉了一些，光线从西窗移到南窗，书房里的阴影变得更浓。许影没有动，他坐在椅子里，看着桌上那张地图。地图上，灰岩领只是一个小小的点，帝都也是一个小小的点。两个点之间，隔着千山万水，隔着无数人的命运。

    他伸手，从贴身的口袋里取出那张纸条。

    “山雨欲来，请父亲整军备武，随时待命。”

    十一个字。他看了无数遍，几乎能背下来。清澜的字迹，他太熟悉了——从小时候歪歪扭扭的“父亲”，到后来工整秀丽的诗文，再到如今这力透纸背、锋芒毕露的指令。

    她长大了。

    不，她不止是长大了。她已经成为了一股力量，一股足以在帝国朝堂上掀起风暴的力量。今天文森特带回来的朝会详细报告，他反复看-->>

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