直视。她的脸上化了精致的妆容，眉如远山，唇若涂丹，每一步都走得从容而优雅。

    但许影看到的不是这些。

    他看到女儿眼中那种熟悉的光芒——坚定、清醒，甚至带着一丝不易察觉的锐利。她挽着太子的手臂，接受百官朝拜，微微颔首的姿态恰到好处，既显尊贵又不失亲和。当她走过许影面前时，目光短暂地与他交汇，轻轻点了点头。

    那一刻，许影心中涌起复杂的情绪。骄傲、欣慰，还有深沉的忧虑。

    典礼持续了一个时辰。大主教主持仪式，念诵冗长的祷文，为新人赐福。太子为清澜戴上后冠时，大殿里响起雷鸣般的掌声。许影跟着鼓掌，掌心拍得发红，但眼睛始终没有离开女儿。

    他看到她微笑时嘴角的弧度完美无瑕，看到她接受祝福时低垂的眼睫，看到她与太子交换戒指时手指的稳定。一切都无可挑剔。

    但太完美了，完美得不真实。

    仪式结束后，宾客移步宴会厅。那是一座半开放式的殿堂，三面是拱形廊柱，外面连接着皇家花园。长桌上摆满了珍馐美馔:烤得金黄的乳猪、淋着蜂蜜的烤天鹅、堆成小山的海鲜、还有从南方运来的罕见水果。侍者们端着银盘穿梭，乐师在露台上演奏轻柔的乐曲。

    许影拄着拐杖，在人群中缓慢移动。几位官员过来敬酒，言辞恭维，但话题总是不经意地转到灰岩领的“新奇事物”上。

    “听说侯爷在领地推广的那种‘水泥’，坚固异常，不知可否在帝都的城防上使用？”

    “那些改良农具确实精巧，但工匠们说，用了那些，很多传统手艺就要失传了……”

    “侯爷的女儿真是了得，刚来帝都就提出了税制改革的方案，虽然……嗯，有些激进，但确实切中时弊。”

    许影一一应对，言辞谨慎。他注意到，三皇子阿尔伯特果然没有出现，但他的几个心腹大臣都在场。其中一人——军务副大臣索伦——正与赫尔曼大魔导师低声交谈。赫尔曼穿着深蓝色的法师袍，胸前佩戴着九星徽章，那是大魔导师的象征。他察觉到许影的目光，转过头来，微微颔首，脸上带着礼节性的微笑，但眼神冰冷。

    许影举杯回礼，酒液在杯中晃动，映出宴会厅里晃动的烛光。

    赫尔曼只待了不到半个时辰就起身离席。经过许影身边时，他停顿了一下，用只有两人能听到的声音说:“镇国侯，令爱才华出众，但愿她明白，有些界限，不可逾越。”

    说完，他拂袖而去，法师袍在空气中留下一丝淡淡的硫磺味。

    许影握紧了酒杯。硫磺味——那是某些破坏性魔法实验常用的材料。

    宴会进行到一半时，清澜以“更衣”为由暂时离席。片刻后，一名侍女悄悄来到许影身边，低声道:“侯爷，太子妃殿下请您到西侧花园一叙。”

    许影放下酒杯，拄着拐杖跟随侍女离开喧嚣的宴会厅。

    西侧花园是皇宫里比较僻静的地方，种满了夜来香和月光草。此刻已是黄昏，夕阳的余晖给白色的石亭镀上一层金色。清澜站在亭中，已经换下了沉重的婚纱，穿着一件简单的淡蓝色长裙。她屏退了侍女，花园里只剩下父女二人。

    夜来香的浓郁香气弥漫在空气中，混合着泥土的湿润气息。远处宴会厅的音乐声隐约传来，像隔着一层水幕。

    “父亲。”清澜转过身，脸上没有了宴会上的完美笑容，取而代之的是一种疲惫而清醒的神情，“您的腿伤怎么样了？”

    “无碍。”许影走近，借着最后的天光仔细打量女儿。她瘦了一些，眼下有淡淡的青黑，“你还好吗？”

    “好。”清澜笑了笑，但那笑容没有到达眼底，“就是有些累。这三天只睡了不到十个时辰，要记的礼仪、要见的人、要说的客套话……太多了。”-->>

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