r>    许影再次望向远方。天空是铅灰色的，云层很低，压得人喘不过气。风从北方吹来，带着兽人咆哮的腥臭。他闭上眼睛，脑海中浮现出清澜的脸。女儿现在应该在帝都，订婚仪式应该已经结束了。她安全吗？太子对她好吗？那些贵族有没有为难她？

    对不起，清澜。父亲可能回不去了。

    他睁开眼睛，拔出腰间的短剑。

    就在这时，他听到了声音。

    不是兽人的咆哮，不是刀剑碰撞的声音，而是一种更整齐、更沉重的声音——马蹄声。很多马蹄声，从南方传来，由远及近，像闷雷滚过大地。

    许影猛地转身。

    南方的地平线上，出现了一道黑线。

    那道黑线在移动，越来越近，越来越清晰。那是骑兵，人类的骑兵，穿着帝国边防军的制式铠甲，手持长枪，旗帜在风中猎猎作响。旗帜上绣着金色的狮鹫——帝国边防军第三军团的标志。

    援军。

    帝国的援军，终于到了。

    骑兵队伍的最前方，是一名年轻的将领。他穿着银色的铠甲，披着深蓝色的斗篷，头盔的面甲掀起，露出一张许影有些熟悉的脸。

    凯尔文。

    那个曾经在边境巡逻队任职，后来被调回帝都的年轻队长。现在，他已经是第三军团的副将了。

    凯尔文举起长剑，剑尖指向兽人的后方。

    “冲锋！”

    三千骑兵像一把烧红的刀子，切入了兽人毫无防备的后阵。兽人正在全力攻城，根本没想到身后会有敌人。骑兵的长枪轻易刺穿了兽人的后背，马蹄践踏着倒地的躯体，阵型瞬间崩溃。

    城墙上，许影看到了机会。

    “打开城门！”他嘶声喊道，“所有还能战斗的人，跟我出城！”

    城门缓缓打开。

    许影一马当先——不，他没有马，他拄着拐杖，一步步走出城门。身后，是还能站起来的士兵，是拿着草叉和柴刀的民兵，是浑身是血但眼神依然凶狠的灰岩卫队。他们像一群从地狱爬出来的恶鬼，扑向混乱的兽人。

    里应外合。

    兽人彻底崩溃了。

    他们丢下武器，四散奔逃，连萨满都顾不上施法，转身就跑。骑兵在后方追杀，灰岩卫队在正面砍杀，战斗变成了一边倒的屠杀。

    两个时辰后，战场安静下来。

    兽人的主力被击溃，尸体堆积如山，只有少数逃进了北方的山林。帝国骑兵正在打扫战场，收缴武器，补刀还没死透的兽人。

    许影站在城门口，拄着拐杖，看着这一切。

    凯尔文骑马来到他面前，翻身下马，单膝跪地:“镇国侯大人，第三军团副将凯尔文，奉陛下之命，率军三千前来支援。末将来迟，请侯爷恕罪。”

    许影伸手扶起他:“不迟。来得正好。”

    凯尔文抬头，看到许影苍白的脸色，看到他左腿裤管上干涸的血迹，看到他眼中深深的疲惫。他又看向许影身后——那些幸存下来的士兵和民兵，每个人身上都带着伤，每个人脸上都写着劫后余生的麻木，还有失去战友的悲痛。

    “灰岩领……”凯尔文低声问，“伤亡如何？”

    许影没有回答。

    他转身，看向城墙。

    城墙已经残破不堪，到处都是缺口，箭塔倒塌了一半，城墙上插满了箭矢和投矛。城墙下，士兵们正在搬运尸体——人类的尸体。他们一排排摆放在空地上，用白布盖着，但白布不够，很多尸体只能裸露着。许影看到了熟悉的身影，看到了不熟悉的身影，看到了男人，看到了女人，甚至看到了孩子。

    太多了。<-->>

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