。那片土地贫瘠、寒冷、充满危险，但也孕育着强悍的战士和古老的萨满魔法。

    “加强边境巡逻。”许影说，“哨塔的瞭望范围扩大到五十里。所有斥候小队配备信号烟火，发现异常立即回报。”

    “是。”

    “还有，”许影转过身，看着艾莉丝的眼睛，“从今天起，灰岩卫队中的精锐骨干独立出来，成立一个新的编制。”

    艾莉丝愣了一下：“新的编制？”

    “影卫。”许影的声音平静而坚定，“直属我指挥，负责情报收集、特殊任务、内部监察，以及……在必要的时候，执行一些不方便公开的行动。”

    女骑士的眼睛亮了起来。

    她明白这意味着什么——这意味着许影终于要建立一支真正属于自己、完全忠诚、能够应对各种复杂局面的核心力量。这意味着灰岩领的防御体系，将从单纯的军事防御，升级为全方位的安全网络。

    “编制多少人？”艾莉丝问。

    “初期三十人。”许影说，“从现有卫队中挑选最忠诚、最机敏、战斗力最强的士兵。要求是：第一，绝对忠诚；第二，能独立思考；第三，擅长至少一项特殊技能——追踪、潜伏、审讯、爆破，或者别的什么。”

    他顿了顿：“你任统领。”

    艾莉丝挺直了身体，右手握拳按在左胸——这是骑士接受重要任命时的礼节。

    “我不会辜负您的信任，侯爷。”

    “我知道。”许影点点头，“去准备吧。三天内，我要看到第一批影卫成员的名单和详细档案。”

    “是！”

    艾莉丝转身离开，皮靴踩在石阶上发出清脆的声响。她的背影在晨光中显得挺拔而坚定，像一柄即将出鞘的剑。

    许影重新望向远方。

    梯田上，农人们已经开始了一天的劳作。牛拉着铁犁翻开土地，妇女们弯腰插下秧苗，孩子们在田埂上奔跑，手里拿着简陋的木制玩具。远处的水车缓缓转动，将河水提上高处的蓄水池。冶炼工坊的烟囱冒出滚滚白烟，铁锤敲击铁砧的声音隐约可闻。

    这一切，都是他一点一点建立起来的。

    从最初那个破败的小镇，到现在这片生机勃勃的领地。从最初那几个追随者，到现在数百名忠诚的领民。从最初连走路都困难的瘸子，到现在受封镇国侯、掌握一方实权的领主。

    但他知道，这还不够。

    远远不够。

    ***

    午后，灰岩堡前的广场上聚集了上百人。

    有穿着粗布衣服的农民，有满手老茧的工匠，有刚从矿区回来的矿工，还有抱着孩子的妇女。他们围成一个半圆，目光都投向广场中央临时搭建的木台。

    许影站在木台上，左手拄着拐杖。

    春日的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，看着台下那一张张熟悉或陌生的面孔。这些人的脸上有期待，有好奇，有敬畏，也有单纯的信任。他们的手掌粗糙，皮肤被阳光晒得黝黑，衣服上沾着泥土或煤灰——这是劳动人民的模样，也是这片土地最真实的模样。

    “各位。”

    许影开口了。他的声音不算洪亮，但清晰地传遍了整个广场。

    “从今天起，灰岩学堂正式扩大规模。”

    台下响起一阵低低的议论声。

    “原来的学堂只收孩子，教他们识字、算数。”许影继续说，“但从今天起，我们增设夜校。每天晚上，饭后一个时辰，任何想学习的成年人，都可以来。”

    议论声更大了。

    有人露出困惑的表情，有人交头接耳，还有人直接喊了出来：“侯爷，我们都这把年纪-->>

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