须过硬。利润的三成用于扩大生产，三成作为流动资金，剩下的四成——文森特用加粗的字迹写道：“已按大人指示，设立‘新星助学基金’。”

    “首批资助对象共九人。”文森特列了名单，“铁匠学徒两人，木匠学徒三人，小商贩子弟四人。其中七人识字，两人不识字但手巧。资助方式为：每月提供基本生活费用（约市价一半），免费提供工具材料，每周日在商会后院举办‘技术交流课’。”

    许影的手指在名单上划过。名字都很普通：汤姆、杰克、玛丽……都是平民最常见的名字。但文森特在每个人名后面都做了备注：

    “汤姆，十六岁，铁匠铺学徒，能独立打造锄头，对‘淬火水温与硬度关系’有自发观察记录。”

    “玛丽，十四岁，裁缝女儿，识字，自己琢磨出一套快速计算布料用量的方法，与大人所教‘面积公式’暗合。”

    “杰克，十五岁，父亲是菜贩，不识字但心算极快，能在嘈杂市场中瞬间算出复杂找零。”

    许影感到胸口有什么东西在涌动。

    这些孩子，这些被贵族和魔法师视为“草芥”的平民子弟，他们不是没有天赋，只是没有机会。他们像被埋没在石缝里的种子，只要给一点阳光和水分，就能顽强地发芽。

    文森特显然也意识到了这一点。在报告的后半部分，他写道：

    “技术交流课最初只有资助的九人参加，后来他们的朋友、邻居也来旁听。现在每周日下午，后院能挤进二三十人。我按大人整理的手册，讲授基础数学、简易几何、常见材料的特性。他们听得如饥似渴。”

    “上月最后一周，几个年轻人课后留下，问我能不能成立一个‘学社’，定期聚会交流。我同意了，但要求他们必须匿名——对外只说是‘工匠兴趣小组’。他们给学社起了个名字，叫‘新星学社’。”

    “目前学社有核心成员十二人，外围二十余人。他们互相传授手艺，讨论技术问题，甚至开始尝试改进工具——有个孩子把木工刨的刀片角度调小了两度，说这样刨硬木更省力。我检查后发现，他是对的。”

    许影放下信纸，看向窗外。

    灰岩领的天空是铅灰色的，云层低垂，像是要下雪。但在他心里，有什么东西正在破土而出，带着初春般的暖意。

    新星学社。

    这个名字起得真好。

    “大人，”送信的年轻人小声开口，“文森特先生让我转告，商会现在也是您的‘眼睛’和‘耳朵’。”

    许影收回目光，示意他继续说。

    “商会每天人来人往，各种消息都能听到。”年轻人显然被文森特仔细叮嘱过，说话很有条理，“朝堂上的动向，各大家族的八卦，甚至边境的军情——只要有心，都能从客人的闲聊中拼凑出来。文森特先生专门安排了两个机灵的学徒，每天记录听到的重要消息，整理成简报。”

    许影点点头。这正是他让文森特在帝都开商会的深层目的之一：建立一个合法、隐蔽的情报节点。在这个没有电报、没有电话的世界，信息传递的速度决定了很多事情。

    “最近有什么特别的消息吗？”许影问。

    年轻人犹豫了一下，从怀里又掏出一张折叠的纸条：“文森特先生说，这个要等您看完信再给您。”

    许影接过纸条展开。上面的字迹很潦草，显然是匆忙写就：

    “三皇子阿尔伯特已注意到商会。其麾下‘金穗商会’派人接触，意图收购或合作，被婉拒。三日前，帝都商业行会突然派人检查，以‘度量衡未经官方认证’为由，暂扣一批标准容器，虽已疏通解决，但此为警告。”

    “更麻烦者，魔法学院于昨日发表公开声明，谴责‘某些商会宣扬无魔力驱动之奇巧之物，误导-->>

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