要时间思考。

    太子这个问题，看似随意，实则凶险。说轻了，显得敷衍；说重了，可能触及某些敏感领域。而且，他不知道太子到底想听什么。

    “我是个粗人，不懂朝政。”许影缓缓开口，“但这些年走南闯北，见过一些事。农民种地，看天吃饭，收成好的时候勉强糊口，遇到灾年就要卖儿卖女。工匠手艺再好，没有门路，也只能接些零活，挣不到几个钱。边境的士兵，军饷常常拖欠，装备老旧，士气低落。”

    他每说一句，就停顿一下，观察太子的反应。

    卡尔听得很认真，没有打断。

    “这些都是小问题。”许影继续说，“但小问题多了，就成了大问题。农民活不下去，就会逃荒，土地荒芜。工匠挣不到钱，手艺失传。士兵没有士气，边境不稳。”

    “那依先生之见，该如何解决？”卡尔问。

    “不敢说解决，只能说些粗浅的想法。”许影说，“农业方面，可以推广新式农具，兴修水利，选育良种。工匠方面，可以设立工匠评级，技艺高超者给予奖励，鼓励创新。军队方面，军饷按时发放，装备定期更新，训练要实打实，不能搞花架子。”

    他说得很谨慎，只提具体措施，不涉及制度变革，更不触及权力分配。

    卡尔听完，沉默了片刻。

    “先生说的这些，都需要钱。”他说，“帝国国库并不宽裕。”

    “钱可以想办法。”许影说，“比如，减少不必要的宫廷开支，整顿税收，打击贪腐。再比如，鼓励商业，商税可以适当提高，但要有规矩，不能随意摊派。”

    “商业？”卡尔挑了挑眉，“士农工商，商为末业。先生觉得应该鼓励？”

    “殿下，农民种出粮食，工匠做出工具，士兵保卫边境，这些都是根本。”许影说，“但商人能把粮食运到缺粮的地方，把工具卖到需要的人手里，把边境的特产带到内地。流通起来，才有活水。”

    卡尔看着许影，眼神里多了些东西。

    “先生的想法，很有意思。”他说，“不过，这些话如果传出去，恐怕会得罪不少人。”

    “所以我也只是在这里说说。”许影笑了笑，“出了这个院子，我就只是个画图的瘸子。”

    卡尔也笑了。

    他站起身，走到庭院角落的竹丛旁，伸手抚过一片竹叶。竹叶很凉，表面有一层细细的绒毛。

    “许先生，你知道我为什么请你来吗？”他背对着许影，问道。

    “请教利民之策。”许影说。

    “这是一方面。”卡尔转过身，“另一方面，我想看看，能让三弟如此忌惮的人，到底是什么样子。”

    他的语气依然温和，但话里的意思，已经很明显了。

    “现在看到了。”许影说，“一个瘸子。”

    “一个瘸子，但脑子里装的东西，比很多健全的人要多得多。”卡尔走回石桌旁，从怀中取出一块令牌，放在桌上。

    令牌是铜制的，巴掌大小，正面刻着皇家图书馆的徽记——一本打开的书，周围环绕着橄榄枝。背面刻着一行小字：“凭此令可入下层阅览”。

    “皇家图书馆的下层区域，收藏了不少工程技术、地理历史方面的书籍。”卡尔说，“虽然比不上上层的魔法典籍珍贵，但对先生来说，或许有些用处。”

    许影看着令牌，没有立刻去拿。

    “殿下这是……”

    “帝国需要新血，也需要实干之人。”卡尔说，“许先生之才，当有更大舞台。若有需要，可持此令牌寻我。”

    他顿了顿。

    “当然，如果先生觉得这里太危险，想离开帝都，我-->>

本章未完，点击下一页继续阅读