的，剩下一个是不实用的花架子。”

    “您可以试试。”许影平静地说，“做一套滑轮组出来，找几个工人试试吊运重物。做一架曲辕犁，找块地试试耕田。如果没用，我分文不取。如果有用，我们再谈合作。”

    老工匠盯着他看了很久。

    然后，他收起布包。

    “三天。”他说，“三天后你再来。如果这些东西真像你说的那么好，行会可以跟你谈。”

    “多谢。”许影微微躬身。

    离开工匠行会时，清澜小声问：“许影哥哥，他们真的会试吗？”

    “会。”许影说，“那个老工匠的眼神，是真正懂行的人。他看到滑轮组时，手指在默默计算力臂比例。看到曲辕犁时，眼睛在观察犁壁的转动角度。他感兴趣，只是需要验证。”

    “那我们接下来去哪儿？”

    “市集。”

    ---

    帝都的中央市集占满了整整三条街。摊位一个挨着一个，卖菜的、卖肉的、卖布的、卖陶器的、卖铁器的，吆喝声、讨价还价声、牲畜叫声混成一片。空气里飘着烤肉的焦香、水果的甜香、鱼腥味、还有牲畜粪便的酸臭味。

    许影拄着拐杖，在人群中缓慢移动。清澜紧紧跟在他身边，小手抓着他的衣角。

    他们在市集里转了一个多时辰。许影看了各种商品的价格——小麦每斤五个铜币，比边境贵两个铜币；猪肉每斤十二个铜币，贵三个铜币；粗布每尺八个铜币，贵一个铜币。铁器的价格差距更大，一把普通的菜刀在边境卖十五铜币，在这里要二十五铜币。

    但帝都的商品质量确实更好。小麦颗粒饱满，杂质少；猪肉肥瘦均匀，新鲜；粗布织得紧密，染色均匀；铁器打磨得光滑，刃口锋利。

    “物价高，但质量好。”许影对清澜说，“这说明帝都的工匠手艺更高，但原材料成本和人工成本也更高。”

    “那我们带来的那些小工具……”清澜问。

    “在帝都有市场。”许影说，“但需要找到对的买家。”

    他们在市集边缘看到一个卖农具的摊位。摊主是个四十多岁的中年人，皮肤黝黑，手上满是老茧，正蹲在地上整理锄头。摊位上摆着各种农具——锄头、镰刀、铁锹、耙子，都是最普通的样式。

    许影走过去，拿起一把锄头看了看。

    锄头的铁头锻打得还算结实，但木柄是直的，握起来不太顺手。而且锄头和木柄的连接处只用了一个铁箍固定，用久了容易松动。

    “老板，这锄头多少钱？”许影问。

    摊主抬头：“二十铜币。”

    “能便宜点吗？”

    “最低十八，不能再低了。”摊主说，“铁价涨了，木料也涨了，我们赚不了几个钱。”

    许影放下锄头，从怀里掏出另一个小布包——里面是几个改进过的农具连接件。他用的是卡榫结构，铁头和木柄之间不是简单的套接，而是有凹槽和凸起，再用铁箍加固，这样连接更牢固，不容易松动。

    “您看看这个。”许影把连接件递给摊主。

    摊主接过去，翻来覆去看了几遍，眼睛渐渐亮起来。

    “这个……怎么用？”

    许影拿过一把锄头，比划着解释：“把木柄这里削出凸起，铁头这里开出凹槽，然后卡进去，再用铁箍箍紧。这样锄头用再久也不会松动。”

    摊主仔细看着连接件，手指在卡榫结构上摩挲。

    “好东西。”他喃喃道，“真是好东西……这玩意儿，你卖吗？”

    “我可以卖给您几个样品。”许影说，“您先试试，如果好用，我们再谈。”

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