我？”

    “对，你。”管家说完，转身走了。

    酒馆里一片死寂。

    文森特放下酒杯，熏肉一口没动。他知道，自己必须立刻回基地报信——老铁锤已经被卷入，他自己也被点名，这支边防军的来意，比预想的更复杂，也更危险。

    ***

    山坳基地，深夜。

    文森特赶回来时，已经是后半夜。基地里点着零星的火把，暗哨在阴影里移动，像幽灵一样无声无息。他直接去了许影的木屋，艾莉丝和老铁锤都在。

    “老铁锤被叫去了？”许影听完文森特的汇报，眉头微皱。

    “是，镇长把镇上有头脸的人都叫去了，包括老铁锤。”文森特喘着气，接过清澜递来的水，一口气喝干，“而且那个军官点名要见我，明天早上。”

    艾莉丝握紧了剑柄：“这是要把我们一个个钓出来。”

    “不一定。”许影沉思片刻，“如果真想抓人，直接封山搜捕更有效。点名要见，更像是……试探虚实，看看我们有多少人，都是什么人。”

    他看向老铁锤：“你怎么看？”

    矮人匠师坐在木凳上，粗壮的手指无意识地摩挲着膝盖。他今天穿上了那件最好的皮围裙——平时舍不得穿，只有见重要客户或参加匠师集会时才穿。围裙上沾着洗不掉的油渍和金属粉末，在火光下泛着暗沉的光泽。

    “我去见。”老铁锤说，声音低沉但坚定，“我是镇上有名的匠师，他们叫我去问话，合情合理。而且我能应付——预警装置确实有我参与改进，血手帮的事我也可以说是镇民自发，我只不过提供了些工具。”

    “太冒险了。”艾莉丝反对。

    “文森特去更冒险。”老铁锤摇头，“他是‘行商’，经常往来山区，军官问他路上的情况，他怎么说？说不知道？那反而惹人怀疑。而我，一个矮人匠师，整天待在铁匠铺里打铁，不知道山里的情况，合情合理。”

    许影沉默着。火光在他脸上跳跃，映出深深的眼窝和紧抿的嘴唇。左腿的麻木感又涌上来，他下意识地挪了挪位置，拐杖靠在桌边，发出轻微的磕碰声。

    “老铁锤说得对。”他终于开口，“他去最合适。但我们要做好准备——如果这是陷阱，如果军官一见面就翻脸抓人……”

    “那我就说是被胁迫的。”老铁锤咧嘴笑了，露出一口黄牙，“一个可怜的矮人，被一群凶悍的山民逼着做这做那，多合理。”

    文森特想说什么，但许影抬手制止了。

    “就这么定。”许影说，“老铁锤明天早上去见军官，文森特留在基地，艾莉丝做好接应准备。巴顿继续在外围监视，一旦镇里有异动，立刻发信号。”

    他顿了顿，看向每个人：“记住，我们的底线是自保。如果情况不对，立刻撤离，不要犹豫。”

    清澜站在角落里，小手紧紧抓着衣角。她看着父亲，看着围在桌旁的这些人，心里那种说不清的情绪又涌了上来。不是恐惧，不是担忧，而是……一种奇怪的、混合着骄傲和酸楚的感觉。

    这些人，因为父亲，聚在了一起。

    也因为父亲，可能要面对无法预知的危险。

    ***

    第二天清晨，铁砧镇。

    老铁锤穿上那件最好的皮围裙，外面套了件半新的粗布外套，头发和胡子仔细梳理过，还戴上了那顶象征匠师身份的、镶着一小块铜片的皮帽。他拎着个工具箱——里面装着几件常用的工具，一把锤子、几把锉刀、一卷皮尺，看起来就是个正准备去上工的普通匠师。

    镇长的宅邸在镇子中央，是镇上唯一一座两层石砌建筑，外墙刷着白灰，但因为年久失修，白灰已经斑驳脱落，露出底下-->>

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