老铁锤接过话：“我让巴顿分批带出去，通过几个可靠的商队，卖到了北境城邦。价格比预想的高——那些矮人商人对纯度很满意。换来的金币，我让文森特在铁砧镇和附近三个镇子，悄悄买下了四间铺面，两处仓库，还有镇外的一个废弃磨坊。”

    “磨坊？”艾莉丝疑惑。

    “位置偏僻，靠近水源，后面有山路通向我们这里。”老铁锤说，“可以改造成前哨站，也可以作为物资中转点。最重要的是，买下它的名义是‘外地商人投资’，不会引起怀疑。”

    许影满意地点头。矮人的谨慎和远见，总是超出他的预期。

    “接下来，”他说，“我们需要做两件事。”

    所有人的目光集中过来。

    “第一，基地需要发展。我们不能永远躲在山里。艾莉丝，训练要继续，但也要开始吸纳新人——必须是可靠的，经过严格考察的。我们可以从镇民子弟中挑选，那些对现状不满、愿意改变的年轻人。”

    艾莉丝记下：“明白。我会让巴顿帮忙物色。”

    “第二，”许影看向文森特，“我们需要开始传播知识。”

    文森特的眼睛亮了起来。

    ***

    三天后，山坳基地的“学堂”正式开课。

    地点选在最大的那间木屋——原本是仓库，现在清理出来，摆上了简陋的木桌和板凳。墙上挂着一块用石灰涂抹过的木板，作为“黑板”。第一堂课来了十二个人：清澜、艾莉丝、老铁锤、文森特，还有八名经过挑选的同盟成员——包括巴顿手下的两个年轻猎人，以及两个在战斗中表现出色的镇民子弟。

    文森特站在黑板前，手里拿着炭笔，显得有些紧张。他清了清嗓子：“今天，我们讲‘数’。”

    他在黑板上画了一个点。

    “这是一个点。如果我们把很多点排成一条线……”他画了一条线，“这就是长度。如果我们把很多条线排在一起……”他画了一个方形，“这就是面积。如果我们把很多个面叠起来……”他画了一个立方体，“这就是体积。”

    下面的人听得有些茫然。老铁锤皱着眉头，艾莉丝若有所思，清澜则眼睛一眨不眨，小手在桌面上悄悄比划着。

    文森特继续：“那么问题来了：如果我们想知道一块田有多大，该怎么量？”

    一个年轻猎人举手：“用步子量。走一圈，数走了多少步。”

    “如果田是方形的呢？”

    “那就量长和宽，然后……”猎人卡住了。

    文森特在黑板上写下：长 × 宽 = 面积。

    “这就是规律。”他说，“不管田是方的、长的、还是三角的，只要找到规律，就能算出大小，不需要一块一块去数。”

    屋子里安静下来。有人开始点头，有人还在消化。

    接下来的课程，文森特讲了重量、时间、速度，讲了杠杆原理——他用一根木棍和一块石头演示，如何用很小的力气撬动很重的东西。老铁锤看得眼睛发直，矮人匠师的本能让他立刻想到了应用：采矿、搬运、建筑……

    “这是‘道理’，”文森特总结，“世界运行的道理。掌握了道理，你就能做到别人做不到的事。”

    下课后，清澜没有离开。她走到黑板前，看着那些图形和公式，小手在空中虚画。

    “文森特老师，”她问，“这些道理，是谁发现的？”

    文森特看向许影。

    许影拄着拐杖走过来，在女儿身边坐下。“是很久很久以前，一些喜欢观察和思考的人发现的。他们看到苹果从树上掉下来，就想为什么苹果只会往下掉，不会往上飞。他们看到船在水里浮着，就想为什么重的木头-->>

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