能说得太超前。他只需要让他们知道，他懂一些他们不懂的东西，这就够了。

    谈话持续了一个时辰。

    最后，年轻女人——她自我介绍叫莉娜——说：“我们可以教你。但作为交换，你要把你会的这些东西都教给我们。”

    “成交。”许影说。

    “你想学什么？”瘦高中年人——他叫文森特——问。

    “一切。”许影说，“历史，地理，草药，星象，魔法理论——所有的一切。”

    “魔法理论？”矮胖老者——他叫巴尔——笑了，“你想学魔法？可惜，你没有天赋。魔法需要天生的魔力亲和力，你没有。”

    “我不需要学会施法。”许影说，“我只需要知道原理。魔力是什么？怎么运作？有什么限制？”

    三人又交换了一下眼神。

    “你真是个怪人。”文森特说。

    “也许。”许影说，“但怪人有时候能发现别人发现不了的东西。”

    他们约定了下次见面的时间。许影和艾莉丝离开磨坊时，太阳已经升得很高了。

    “你觉得他们怎么样？”艾莉丝问。

    “有用。”许影说，“他们懂的东西比我预想的多。虽然零散，但都是基础。有了基础，我就能搭建更完整的知识体系。”

    艾莉丝看了他一眼。

    “你总是说一些奇怪的词。”她说，“知识体系，传动效率，百分比……这些词我从来没听过。”

    “以后你会习惯的。”许影说。

    两人回到铁匠铺时，老铁锤正站在门口，手里拿着一封信。他的脸色很难看。

    “怎么了？”许影问。

    老铁锤把信递给他。

    “邻镇来的。”他说，“我一个熟人在信里说，他最近看到‘血手’雷蒙德频繁和一群人接触。那些人……不像普通的匪类。”

    许影接过信。信纸很粗糙，字迹潦草，但内容清晰。

    “……那些人穿着统一的皮甲，装备精良。马是上好的战马，武器是制式的长剑。他们行事低调，但训练有素。雷蒙德对他们很恭敬，看起来像是……像是下属对上司的态度……”

    许影看完信，抬起头。

    艾莉丝也看完了，她的脸色沉了下来。

    “是正规军。”她说，“或者至少是某个贵族的私兵。装备制式，训练有素——这不是普通帮派能有的。”

    “雷蒙德背后果然有人。”老铁锤说，“而且来头不小。”

    许影把信折好，还给老铁锤。

    “他们什么时候会来？”他问。

    “不知道。”老铁锤说，“但不会太久。雷蒙德召集这些人，肯定是为了对付我们。”

    院子里安静下来。风吹过，带来远处铁匠铺里煤烟的气味。许影看着自己的左腿，看着还缠在上面的绷带。

    时间不多了。

    他需要更快地学习，更快地变强。他需要把那些零散的知识整合起来，需要把那些粗糙的发明完善起来。他需要——一个真正的计划。

    “老铁锤。”他说，“我们需要更多的人。”

    “什么意思？”

    “光靠我们三个，不够。”许影说，“我们需要一个团队。需要工匠，需要学者，需要战士。需要所有愿意反抗血手帮的人。”

    “怎么找？”

    “用这个。”许影指向后院那把改良的犁，“用它证明，跟着我能得到好处。更好的工具，更好的生活，更好的未来。”

    老铁锤沉默了几秒，然后点头。

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