迹，突然说：“镇上还有几个人，你可能会想见见。”

    “谁？”

    “几个流浪学者。”老铁锤说，“他们懂一些奇怪的知识。草药，星象，历史，还有一些……我也不知道是什么的东西。他们被正规的学者排挤，只能在这里混日子。”

    许影的眼睛亮了。

    “他们在哪儿？”

    “镇子西边，有个废弃的磨坊。他们住在那里。”老铁锤说，“但你要小心。他们脾气古怪，不一定愿意搭理你。”

    “没关系。”许影说，“我去试试。”

    ***

    三天后。

    许影的左腿已经好了很多。肿胀消退了，伤口开始结痂。虽然走路还是一瘸一拐，但至少不需要木杖了。

    这三天里，他做了三件事。

    第一，跟着艾莉丝学习人体结构和基础战斗理论。每天清晨，两人在院子里坐上一个时辰，艾莉丝讲解，许影记录。他已经记满了一小本笔记——那是用废纸订成的，上面画满了人体解剖图和攻击路线。

    第二，跟着老铁锤学习锻造基础。他学会了辨认不同的金属，学会了控制炉温，学会了基本的锤打技巧。虽然还做不出像样的武器，但至少能帮忙打一些简单的零件。

    第三，他改良了那把犁。

    新的犁已经组装完成。许影在老铁锤的帮助下，把所有的木制零件都换成了更坚固的橡木，连接处加了铁制加固件。最重要的是，他加装了一个简单的齿轮传动系统——虽然粗糙，但确实能省力。

    “试试看。”老铁锤说。

    两人把犁抬到后院。艾莉丝也在，她抱着手臂，靠在墙边看着。

    许影把犁固定在地上，然后握住把手，开始模拟拉犁的动作。他用力——犁头轻松地插进土里，然后向前移动。阻力比预想的小很多。

    “成功了。”许影说。

    老铁锤走过来，亲自试了试。他拉了几下，然后停下来，看着犁，又看着许影。

    “这东西……”他喃喃道，“能改变很多东西。”

    “还不够好。”许影说，“齿轮太粗糙，传动效率只有百分之六十左右。如果能找到更好的材料，做出更精密的齿轮，效率可以提高到百分之八十。”

    老铁锤听不懂“传动效率”和“百分比”，但他能听懂“更好”。

    “你需要什么材料？”他问。

    “更硬的金属。”许影说，“或者……有没有一种材料，可以浇铸成型？这样就能做出更复杂的形状。”

    老铁锤想了想，然后摇头：“浇铸需要专门的模具和高温。我这里做不到。”

    许影点了点头。他知道急不来。技术革新需要时间，需要积累。

    “明天。”他说，“明天我去见见那些流浪学者。”

    “我陪你去。”艾莉丝突然说。

    许影看向她。

    “为什么？”

    “因为我不放心。”艾莉丝说，“血手帮虽然这几天没动静，但不代表他们放弃了。雷蒙德不是那种会善罢甘休的人。”

    她说得对。

    这三天里，血手帮异常安静。镇上的保护费征收暂停了，平时在街上晃荡的帮众也不见了踪影。但这种安静反而让人不安——就像暴风雨前的宁静。

    “好。”许影说，“明天一早。”

    ***

    第四天清晨，许影和艾莉丝出发前往镇子西边的废弃磨坊。

    磨坊建在一条小河旁，水车早就坏了，轮子歪斜地挂在架子上。磨坊本身是石砌的，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶塌-->>

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