“周虎，你太过分了！”

    “赶紧滚，别在这闹事！”

    “再不走，我们一起收拾你！”

    数十名街坊手持木棍、扁担，纷纷围了上来，将周虎等人团团围住。

    周虎脸色骤变，看着黑压压的人群，心中发慌。

    他带来的地痞本就是乌合之众，见势不妙，顿时怂了，纷纷往后退。

    “你……你们等着！”

    周虎色厉内荏地喊了一句，带着一众地痞，连滚带爬地逃离了现场。

    街坊们见状，纷纷拍手叫好，围上前来对着沈辞称赞不已。

    “沈小姐好样的！有你在，我们再也不怕这些地痞了！”

    “以后我们都来你这买东西，支持沈记！”

    沈辞对着众人拱手，语气诚恳。

    “多谢各位街坊相助，沈家铭记于心。

    今日起，凡街坊邻里来店采购，一律九折，童叟无欺。”

    众人欢呼着散去，不少人当即进店采购棉布粮油，店内瞬间人头攒动，生意火爆。

    沈仲文看着眼前的景象，悬着的心彻底放下。

    看向沈辞的目光，满是骄傲与敬佩。

    “辞儿，你真是好样的，竟能让街坊们如此齐心。”

    “人心齐，泰山移。”

    沈辞淡淡开口。

    “乱世之中，商户与街坊本就是唇齿相依，唯有抱团，才能抵御外侮。”

    她话音刚落，眼角余光瞥见街角处。

    一个身着长衫、头戴礼帽的男子，正鬼鬼祟祟地盯着店铺。

    见沈辞看来，立刻转身混入人群，消失不见。

    沈辞眼底冷光一闪。

    是日方的暗探。

    看来，佐藤参赞果然没有放弃监视沈家。

    “爹，你先照看店铺，我去一趟后院。”

    沈辞交代一句，转身走向后院。

    她没有声张，只是不动声色地观察着四周。

    确认暗探已经离开，才走到僻静处，心中快速盘算。

    日方暗探出现，意味着佐藤参赞已经开始留意沈家的动向。

    接下来的日子，必定会有更多的试探与算计。

    周虎只是小角色，真正的威胁，来自东交民巷的日方势力。

    想要在北平立足，光靠街坊与商户抱团还不够，必须拥有自保的能力。

    她回到前院，趁着生意稍缓，将沈仲文拉到一旁。

    “爹，我们需要雇两个靠谱的护院。”

    沈仲文一愣。

    “护院？”

    “没错。”

    沈辞点头。

    “日方暗探窥伺，地痞流氓骚扰，没有护院，终究不安稳。

    要找身手好、品行正、懂规矩的人。

    不求多，但求精。”

    沈仲文沉吟片刻，点头同意。

    “你说得对，是我疏忽了。

    我认识一个退伍老兵，姓陈，身手不错，为人正直。

    前些年因战乱丢了差事，一直在北平打零工，我这就去请他。”

    “再找一个，两人轮换值守，日夜不离。”

    沈辞补充道。

    “好，我一并安排。”

    沈仲文立刻动身，前去寻找护院。

    沈辞留在店内，一边招呼客人，一边留意着街道上的动静。

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