楚明珠见他迟迟不语，眼神焦急起来，又晃了晃他的手，气息微弱却执拗：

    “谢岱，你答应我！”

    谢岱看着她眼中那燃烧生命最后火光的期盼与哀求，心如刀绞。

    终于，他艰难地点了点头，从喉咙深处挤出破碎的声音：

    “…好。”

    他闭上眼，复又睁开，眼中只剩下深不见底的痛楚，“我答应你。”

    得到他明确的承诺，楚明珠仿佛终于了却了所有心事，整个人都松弛下来。

    连眉宇间那常年凝结的忧郁，都似乎被一阵无形的风轻柔地抚平了。

    她不再看谢岱，目光仿佛穿透了帐幔与墙壁，投向了遥远的未来，喃喃低语：

    “我只望…尘儿此生，能娶他心爱之人，两情相悦，白首不离，能去看他想看的风景，天高海阔，自由自在…不必如我一般，困禁一生，身不由己…”

    话音未落，她又猛地咳嗽起来，这一次，咳出的不再是压抑的闷响，而是带着鲜红血沫。

    刺目的红色染红了她的唇角，也染红了谢岱的眼。

    她喘着气，仿佛用尽了最后一丝力气，轻轻推了推谢岱，眼神温柔地望向外间：

    “好了，去叫尘儿进来吧，让我再看看他…”

    谢岱颤抖着，用帕子擦去她唇边的血，将她小心翼翼地放平，盖好被褥。

    他贪婪地看了楚明珠最后一眼，仿佛要将她的容颜刻进灵魂深处。

    随后，站起身，走向房门将谢烬尘唤进屋。

    那一日，镇国公府庭院中那几株经年的红梅，似乎感应到了什么，在料峭寒风中开得格外凄厉浓艳。

    寒风穿堂而过，带走了最后一丝温暖。

    记忆里的画面，伴着楚明珠临终时那温柔的目光，如被风卷散的轻烟，倏然消散无踪。

    密室中，谢岱缓缓松开了紧握着谢烬尘的手，仿佛要将所有未说的话都传递过去。

    他望着眼前已长成顶天立地模样的儿子，脸上露出了一个复杂的笑容。

    那笑容里，有欣慰，有骄傲，还有一种终于可以卸下所有重负的轻松。

    “我终于完成了答应你母亲的所有事。” 他轻声说，目光仿佛穿透了谢烬尘，望向了遥远的过去，望向了冰棺中占据着他全部心房的人。

    “看着她最牵挂的儿子平安长大，娶了心爱之人，成了能独当一面的国公。”他每说一句，语气就更轻一分。

    谢烬尘没有开口问“你为什么不早些告诉我这些”。

    记忆中的一幕幕早已说明了一切。

    如果说先帝是将母亲当作棋子，推至台前，吸引所有明枪暗箭。

    那么父亲，便用自己的肉身筑起高墙，主动挡在了他和母亲的前方，独自承受了所有的误解与怨恨。

    他不是不爱，而是爱得太深、太沉、太不惜代价。

    谢岱看着谢烬尘，伸出手，似乎想像谢烬尘幼时那样，最后再摸一摸他的头。

    但最终，那手只是极轻地颤了颤，便缓缓地放了下来。

    儿子已经长大，不再需要父亲这样的抚慰了。

    而他，也即将不再是那个需要为儿子遮风挡雨的父亲了。

    谢岱的笑容越发温和，却也越发遥远：“尘儿，我答应过你母亲，要看着你娶妻生子。渡生是个好孩子，你们很好。”

    他顿了顿，声音里带上一丝微不可察的哽咽：“可是尘儿…原谅爹，自私这一回吧。”

    谢岱的目光望向那具冰棺，眼中满是思念，“我等这一日等得太久，太久了。”

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