谢烬尘搭在膝上的手指微不可察地微微收拢了一下，随即恢复原状。

    外面的议论还在继续：

    “可不是嘛！功高震主啊，听说死得可惨了…尸骨都未必齐全…”

    “别瞎说！这等事也是你能议论的？小心祸从口出，全家遭殃！”

    “哎，这世道…啧啧，昨日还是国公爷，今日就成了…罢了罢了，喝茶喝茶。”

    马车内，空气仿佛凝固了。

    谢烬尘眸色沉黯，片刻后，他屈起食指，在车厢壁上敲击了三下：

    “不必停留，加快速度，直接进城。”

    “是！”

    车外的暗卫扬鞭催马。

    马车驶入青州城，外界的喧嚣非但没有减弱，反而如同潮水般汹涌而来，灌入车厢。

    街道两旁，茶肆、酒楼、甚至路边摊贩聚集处，但凡有人扎堆的地方，无不交头接耳，议论纷纷。

    议论声甚至将平日里叫卖吆喝的声音都压了下去。

    城门口的老槐树下，几个挑着菜担的菜农连生意都顾不上做，蹲在地上围成一圈，个个脸色激动。

    一个满脸风霜的中年菜农用力拍着大腿，“听说了没？谢国公，在城外…被陛下派人围剿，乱箭射死了！”

    他声音颤抖，“当年我老家闹饥荒，饿殍遍野，是国公爷开仓放粮，分粮赈灾，才救了我们一村子人的命啊！这么好的人，咋…咋就落得这么个下场！”

    旁边一个卖针线杂货的小贩也凑了过来，手里纳了一半的鞋底都停了，脸上满是愤愤不平，插嘴道：

    “何止啊！我听南边来的行商说，昨日天刚蒙蒙亮，就在城外十里坡那片老林子边上，亲眼看见一大群黑衣人，乌泱泱的，围了国公爷的马，刀光剑影的，喊杀声震天，还听见有人高喊奉旨格杀！那场面…惨得很！”

    “千真万确！” 另一个做挑夫打扮、皮肤黝黑的汉子接口，“我当时就在附近林子里躲着呢，听得真真儿的！”

    “那些黑衣人不光杀人，还逼问什么…什么先帝遗旨的下落！除了上头那位，谁还会这么紧盯着先帝留下的遗旨不放？这不是明摆着兔死狗烹、鸟尽弓藏嘛！”

    “何止啊，” 最早开口的菜农左右看了看，围观人越来越多，胆子似乎也更壮了些：

    “听说今天城里官兵到处搜捕刺客，抓得鸡飞狗跳的…我看呐，八成是在找国公爷身上的先帝遗旨…唉！”

    旁边挎着竹篮的老妇人听得直抹眼泪，嘴唇哆嗦着念叨：

    “造孽啊，真是造孽！谢家世代忠良，国公爷镇守北境几十年，风里来雪里去，把那些蛮子打得不敢冒头，咱们才能安安生生过日子…这皇上，这皇上怎么就容不下这样的忠臣呐！”

    老妇人的话带着哭腔，却说出了许多围观者敢怒不敢言的心声，周围响起一片压抑的附和与叹息。

    议论声如同无数细针，密密麻麻地刺入车厢。

    谢烬尘睁开闭目养神的双眼，开口道，“直接去刺史府。”

    “是！” 车帘外，暗卫沉声应道。

    马车在青州刺史府气派的大门前稳稳停下。

    门楣高悬“青州刺史府”匾额，石狮威严，守卫森严，与街市上的纷乱嘈杂仿佛两个世界。

    暗卫上前，对守门的士兵沉声道：“谢国公府世子，奉旨前来青州剿匪，特来拜会崔刺史。”

    守门的士兵闻言，目光在暗卫首领腰间隐约露出的令牌扫过，随即立刻拱手行礼，语气恭敬：

    “原来是世子爷驾到！刺史大人早有吩咐，若世子爷前来，不必通报，直接请进。”

    说着便侧-->>

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