，狱卒发现鲍七时，他已经奄奄一息。嘴里全是血，身下的水都变成了红色。

    县太爷来看他，看到他那个样子，吓坏了。

    “你……你这是何苦？”

    鲍七看着他，张了张嘴。没有声音，只有血水流出来。

    但他用那双充血的眼睛，告诉了县太爷一切。

    县太爷叹了口气，让人把他抬出去，随便扔在哪个乱葬岗。

    鲍七没有死在监狱里。他被扔回了鲍家。

    鲍家的人看到他这个样子，吓得魂飞魄散。鲍老爷让人把他抬到柴房，不管不问。

    鲍七在柴房里躺了三天。

    第三天夜里，他听到了脚步声。

    是继宗。

    继宗已经三岁了。他偷偷溜进柴房，看着这个面目全非的爹。

    “爹？”继宗怯生生地叫了一声。

    鲍七费力地抬起手，摸了摸儿子的脸。

    然后，他指了指自己的嘴，又指了指儿子的嘴。

    继宗不明白。

    鲍七又指了指天上的月亮，指了指地上的蚂蚁。

    继宗还是不明白。

    鲍七绝望了。他闭上眼睛，眼角流下最后一滴泪。

    他死了。

    死的时候，手里紧紧抓着那把曾经磨过的铡刀。

    第五章 尾声

    鲍七死了。

    鲍家并没有因此好起来。

    鲍老爷因为良心不安，加上生意失败，不久就中风瘫痪，死在了床上。

    鲍大老爷因为争夺家产，兄弟阋墙，最后也倾家荡产，流落街头。

    那个叫继宗的孩子，成了孤儿，被族人赶出了村子，不知所踪。

    很多年后，人们在整理鲍家大院的废墟时，发现了一面墙。

    那是柴房的墙。墙上，用鲜血写着一行歪歪扭扭的字。

    因为年代久远，字迹已经模糊了，但依稀还能辨认：

    “哑巴吃黄连，苦在心里，烂在嘴里，死在刀下。”

    后来，徽州一带流传开一句话：“宁做太平犬，莫作哑巴人。”

    人们终于明白，这世上最毒的不是砒霜，不是蛇蝎，而是当你受了天大的委屈，却连一个字都说不出来的那种沉默。