邯郸，紫宸殿。

    来自西域前线的奏疏被摊开在御案之上，殿内只召了寥寥数名重臣入内议事。

    赵括指尖落在那卷文书上，声音不高。

    “月氏遣使，前来请和。太子赵俊不敢擅断，驰书奏报于朕。诸位，此事该如何处置。”

    殿中一时静默，随即一名大臣上前躬身。

    “陛下，连年西征，将士久在塞外，苦寒劳顿。如今月氏主动求和，正是休兵之机。若许其称臣纳贡，便可罢兵，省下无数钱粮人命，于国最为稳妥。”

    话音刚落，李斯缓步出列，神色沉静。

    “臣，不敢苟同。”

    他抬眼看向御座，缓缓言道：“陛下最初谋划北疆，是因匈奴、辽胡二部居于北地，草原贫瘠，人口日增，久后必生南下劫掠之心。我大汉不可能长久供养两部，硬行征伐，北疆便永无宁日。故而才定下一策，许二部以西域的土地、财帛为功赏，引其向西而战，将兵祸引向远方。”

    “倘若今日我们接纳月氏完整归降，月氏社稷保全，这片土地便不能作为战利品分给匈奴、辽胡。无利可图，两部又怎肯倾力向西死战？那我们长久想要消解北疆边患的布局，便就此落空。如此看来，月氏这一战，怕是终究避不开。”

    先开口的大臣皱眉反问：“非要一战，死伤必重。就算击破月氏，匈奴得了大片疆土，日后势力大增，岂非又是一新的强邻？驱一狼，又养一虎，又当如何？”

    李斯微微颔首。

    “大人所虑，正是要害。所以，破月氏不难，难在战后如何安置。”

    他没有细说一整套完备的制度，只讲出心中大略的方向。

    “土地不可一概而论。靠近我大汉疆土的要地、关口、河谷，应当由我大汉驻军、设官，牢牢扼守，不可尽数交付胡人。至于更往西的荒远之地，可以令归降部族、匈奴、辽胡继续向前征伐。我们不必事事亲征，可借其力，去攻更远之国。只是权柄、要害，必须握在朝廷手中，不可任其肆意扩张而不加约束。”

    “长远之策，非一朝一夕可以尽定，然这个分寸，从拿下月氏之时，便要开始留心。”

    殿内再无人轻易接话。

    众人都听明白了李斯的意思：仗多半还是要打，代价无可避免，但打完之后，绝不能撒手不管，任由匈奴独吞一切。

    赵括静静听完所有人的论述，垂眸思索良久。

    他心中已然有了倾向，却没有立刻当庭颁下最终旨意。

    “今日先议到此处，容朕再细思一夜。明日，再拟诏书发往前线。”

    众臣依次躬身退去。

    偌大的殿宇只剩赵括一人，他走到墙边那幅巨大的舆图之前，目光一路向西，越过月氏，望向更遥远的未知大地。

    一步走差，往后便是数十年的连锁变局，容不得半分轻率。

    四十余日转瞬而过。

    西域汉营之中，风沙朝夕不息，连绵的军垒依旧壁垒森严。滞留此地的月氏使者日日等候，心绪一日比一日焦灼，却始终不敢妄动，只能困在客帐之中，静候大汉中枢的答复。

    中军大帐，肃静如常。

    这一日，东方地平线尽头，一骑赤马冲破烟尘，自千里官道疾驰而来。马身汗透，骑士甲胄蒙尘，却是邯郸中枢专程派出的密使，持帝王私诏，直奔中军大营。

    寻常诏书，需当众宣读、诸将同听。

    唯独这一封，火漆封印特制，御笔亲书，标注太子独阅，旁人不得擅观。

    赵俊屏退左右，遣散所有亲兵幕僚，独留一人于帐中。

    指尖拆开厚重封缄，铺开素色诏纸。赵括苍劲沉稳的字-->>

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