储君赵俊处理完辽东所有事务，安抚完毕纥真与辽胡各部，仪仗大军缓缓启程，踏上返回都城的路途。北疆东线藩篱彻底稳固，赵括定下的北方维稳布局圆满落地。

    千里疆土之外，南线穆格尔战区后方重镇坦叉始罗。

    孔雀王朝王都华氏城外，兵马统帅森纳帕提带队启程。车队运载海量粮草、守城军械、疗伤药材、城防修缮木料，随行护卫精锐、王廷文吏一应俱全，队伍规制隆重，一路向西，直奔苏亚杰退守的坦叉始罗城。

    快马信使提前数日入城通报，苏亚杰早早召集麾下主要将领，在城外官道列队等候迎接。

    入城之后，先当众完成物资交割、兵员清点，森纳帕提当众宣读达沙拉沙陛下诏令，严令苏亚杰固守当前防线，无王都诏令，不得再度擅自率军后撤。

    公事办理完毕，诸将尽数退离主帅大帐，帐内只剩森纳帕提与苏亚杰二人。

    森纳帕提示意他讲清穆格尔一战弃城撤退的全部缘由。

    苏亚杰躬身，仔细复盘当日战况。

    “主帅，当日折兰谷故意放出左翼阵型缺口引诱我象兵主力。山谷之内，敌军提前备好沾有虎尿的虎皮战马，模仿猛虎奔袭，惊乱整支战象军团。我方冲锋阵型瞬间自溃，坡面外围守军彻底失去建制。汉军骑兵立刻迂回，快要封死高地所有下山隘口。一旦所有通路被锁死，穆格尔主城便会彻底被合围，城内中军也难逃覆灭结局。合围尚未成型之时尚有西行山道可脱身，我只能下令放弃穆格尔，全军退守此地，只为保住这支仅剩的主力兵马。”

    这一套客观战况复述，听起来事事有依据，旁人听来只会觉得他审时度势、及时止损。

    森纳帕提安静听完，没有反驳他描述的战场细节，只缓缓开口，一句点破本质。

    “是恐惧迷瞎了你的双眼。”

    苏亚杰话音戛然而止，垂首沉默，无从辩驳。

    森纳帕提继续缓缓说道。

    “就算野战惨败、外围兵马溃散，穆格尔城高墙厚，完全足以固守。你只要收拢残兵闭门坚守，拖住敌军数日，华氏城援军必然日夜兼程赶来。届时我们内外夹击，依旧可以挽回战局。你不等援军到来，提前弃核心屏障重镇撤退，不是战局逼你如此，是你内心生出怯意。”

    紧接着，他说出这件事引发的连锁国家级恶果，语气添了几分沉重。

    “你的这次仓促后撤，打乱了帝国长久的边防布局。我们常年重兵驻守西北山口，此前和塞琉古拉锯作战，接连拿下多处领地，西线战局原本牢牢掌握在我们手中。如今东边防线快速陷落，战火直逼腹地，我们没有国力支撑东西双线同时作战。

    王廷已经定下最终对策，即刻派遣使团出使塞琉古，主动交还我们新攻取的疆土，缔结停战盟约，稳住西线边境。之后分批抽调西北边防精锐，长途赶赴坦叉始罗增援你的部队。

    原本我们可以稳步蚕食西亚领地，如今全部要为你的怯战退让调整战略部署。你接下来唯一要做的，死死守住这座城池，再也不许萌生半分退意。若是此处防线再度崩坏，就算我再三向陛下进言，也再也保不住你。”

    苏亚杰冷汗浸透衣衫，连连俯首领命。往后数日，他全力督导军士加固城防、整顿部队、清点军械粮草，彻底打消所有后撤念头，坦叉始罗正式进入长期死守备战状态。

    坦叉始罗城的军政诸事敲定之后，四军统帅森纳帕提大人即刻快马传信送回华氏城。达沙拉沙陛下看过奏报，当日便敲定出使人选，组建前往塞琉古王都塞琉西亚的外交使团。

    使团规格克制却不失体面，以王室熟稔西亚邦交的外务大臣担任正使，随行带着通晓希腊方言、熟悉沿途风土的译吏、王室文书，数十名护卫军士随行护持，车仗之上装载象牙、名贵香料、恒河织-->>

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