御苑的日光和煦，层层枝叶筛下细碎的光斑，落在青石铺就的地坪上。

    前线贡品中，那只自遥远河域带来的鹦鹉，早已经习惯了宫苑的气候。一身斑斓的翠羽，时常在木架之上踱来踱去。

    宁玥扎着蓬松的发髻，裙摆扫过地面的落瓣，蹲在鸟架前方，仰着小脸，一字一句，耐心地朝着鹦鹉重复简单的话语。

    “平安。”

    鹦鹉歪着头，漆黑的眼珠转动，喉咙里发出几声含混嘈杂的鸣响，许久，才磕磕绊绊地模仿出两个模糊的字音。

    宁玥一下子喜出望外，小手轻轻拍着，眉眼弯成了月牙，又继续开口，一遍遍不厌其烦地教着。

    不远处的廊檐之下，赵括静立在阴影里。

    他脱去了沉重的朝服，只着一身素色常袍，双手背在身后，安静望着不远处嬉戏的幼女。连日来各地的奏折、粮草调度、边防布置压在肩头，只有置身这片小小的庭院，耳边萦绕孩童清脆的声音，心头紧绷的弦才能够稍稍松弛下来。

    他没有上前惊扰。

    就远远看着小姑娘和一只异域飞鸟的嬉闹，看着那份不染杀伐的天真，嘴角不自觉浮起一抹浅淡的笑意。万里疆土奔波征战，殚精竭虑，所求的，大抵便是这般烟火安稳。

    就在这时，一道内侍放轻了脚步，沿着回廊缓步走来。

    宫人垂着头，刻意绕开了正在逗鸟的小公主，悄无声息走到赵括身侧，双手捧着一封封缄严密、边缘还沾着路途风尘的加急奏疏，躬身低低禀报。

    “陛下，南线蓬德拉伐尔纳，折兰骨将军六百里加急奏报。”

    赵括侧过头，目光落在那卷羊皮奏报之上。

    他伸出手，将奏疏接过，挥手示意内侍退下。

    身旁风声轻轻吹动树叶，宁玥还在兴致勃勃地和鹦鹉说话，一点也没有察觉廊下气氛细微的变化。

    赵括就地倚靠在廊柱边，缓缓拆开绳结，一页页细读奏疏上记述的战况。

    旷野一战，伽贾战象破阵，大军主动撤出滩涂阵地，转为守势；孔雀军淬毒竹箭造成大量难以医治的伤卒，营中瘴毒蔓延，士卒心生畏意；折兰骨已经着手加固甲胄防护，收拢军心，固守城邑，静待后方支援。

    密密麻麻的文字，写尽了千里之外战场的惨烈与困局。

    读完最后一行，赵括将奏疏缓缓合拢，脸上没有骤然惊变的神色，征战半生，列国鏖战的岁月早已教会他，灭国之征从无一帆风顺，遇挫受阻本就是意料之中的事情。孔雀王朝雄踞南国日久，根基深厚，这一场硬仗，才刚刚露出峥嵘。

    他抬眼，又望向庭院之中。

    宁玥依旧还在和那只鹦鹉说笑，清脆的笑声随风飘过来。

    赵括把心头翻涌的思绪尽数敛下，将奏疏收好，藏入袖中，迈步走上前去。

    宁玥见到他走来，立刻蹦蹦跳跳地迎上来，兴冲冲地同他炫耀刚刚学会说话的飞鸟。

    他蹲下身，耐心听着女儿叽叽喳喳的讲述，温和地应答几句，面上依旧带着淡淡的温情，丝毫没有将沙场的阴霾，带到孩子的面前。

    片刻之后，陪着宁玥又逗弄了一会儿鹦鹉，赵括才柔声嘱咐宫人照看好公主，转身离开了御苑。

    回到内殿，偌大的宫室安静空旷。

    他独自一人坐在案前，再次铺开那份南线的奏报，细细复盘战局的每一处细节，心中慢慢勾勒出完整的调度方案。

    前线折兰骨已经找到了毒箭伤人的关键——孔雀竹弓破甲之力有限，杀伤多从甲胄留白的皮肉缝隙而入。想要降低士卒负伤中毒的概率，细密的甲叶便是最直接的屏障。

    国库存放的波斯鳞甲，是早年域外通商时陆续收-->>

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