舒展。

    良久，他直起身，转向刘彻，声音带着老农特有的沙哑，却清晰有力：“启奏陛下。此苗确为苜蓿，老臣年轻时随军至陇西，曾在边境见过胡人种植。然彼时所见，皆不如眼前这几株——茎秆更粗，叶片更厚，色泽更深。观其根须，”他指了指罐中隐约可见的白色细根，“已穿透罐底排水孔，可见其生命力之旺盛。土壤湿润而不淤，显是精心照料。若以此苗为种，在关中择地试种，老臣以为，成功可期。”

    他顿了顿，补充道：“至于其肥马之效，老臣虽未亲见，然据古籍记载及胡商所言，应当不假。马食苜蓿，犹如人吃了精粟，自然膘壮。”

    殿内响起一阵低低的议论声。

    田禾是朝中有名的老实人，从不说虚言。他这一番话，等于为金章的苜蓿苗做了最权威的背书。

    杜少卿的脸色微变。

    他没想到金章竟然真的拿出了实物，更没想到这实物还能得到太仓令的认可。他下意识地看向周霸和赵禹，发现两人神色也有些不自然。

    金章却仿佛没看见他们的表情。

    她等田禾退下后，从腰间解下那三个锦囊，双手捧起。

    “陛下，苜蓿只是其一。”她将锦囊一一打开，露出里面饱满的种子，“此锦囊中，是葡萄籽，来自大宛以西的安息国。葡萄可酿酒，其酒色如琥珀，味甘醇厚，久贮不坏。若在关中种植，既可丰富果品，又可酿制美酒，供宫中宴飨、赏赐功臣。”

    她拿起第二个锦囊：“此乃石榴籽，来自大夏国。石榴花开似火，果实硕大，籽粒晶莹如红玉，味甘酸，可解暑生津。更难得的是，此树耐旱，可在陇西、河西等地种植，既能固沙，又能结果，一举两得。”

    第三个锦囊：“此乃胡麻籽，来自身毒国。胡麻可榨油，其油清亮，燃之无烟，可供宫中灯烛；亦可入药，润肠通便。其秸秆可作燃料，其饼粕可饲牲畜，无一废弃。”

    她每说一种，就从锦囊中取出几粒种子，放在宦官捧来的玉盘中。那些种子在白玉盘中滚动，色泽各异——葡萄籽深褐如墨，石榴籽鲜红欲滴，胡麻籽漆黑油亮。晨光照在玉盘上，将那些种子映得晶莹剔透，仿佛一颗颗小小的宝石。

    殿内寂静无声。

    所有人都看着那些种子，看着金章平静而坚定的脸。

    金章将种子放回锦囊，又从袖中取出一卷绢帛，缓缓展开。

    那是一幅手绘的西域物产分布图。

    绢帛不大，只有三尺见方，但上面的线条清晰，标注工整。从玉门关向西，沿着昆仑山北麓和天山南麓，一条粗线蜿蜒西去，沿途标注着一个个城邦的名字：楼兰、且末、精绝、于阗、疏勒、大宛、大夏、安息、身毒……每个城邦旁边，都用小字写着当地的特产：和田玉、大宛马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻、香料、宝石、毛毡、金银器……

    “陛下，诸位同僚。”金章的声音在殿内响起，不高，却字字清晰，“臣出使西域十三载，所见所闻，非止奇珍异宝，更非虚妄故事。西域诸国，物产丰饶，技艺各有所长。大宛善养马，安息精酿酒，大夏工织毯，身毒通医药。而这些东西，”她指了指玉盘中的种子，“在这些国家，不过是寻常之物，犹如关中之大麦、江南之稻米。”

    她将绢帛举高，让更多人能看到。

    “然，为何我大汉没有？”她的目光扫过殿中百官，“非我大汉土地不肥，非我大汉百姓不勤，实因关山阻隔，信息不通。西域有良种，不知可东传；中原有技艺，不知可西输。此乃天堑，亦是机遇。”

    她转向御座，深深一揖。

    “陛下命臣凿空西域，非为求取珠玉玩好，乃为打通此天堑。苜蓿可肥马，则我北军战马，可更强壮；葡萄可酿酒，则我宴飨赏赐，可更丰盛；石榴、胡麻可种-->>

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