是丝绸之路的咽喉，如果那里断了，乌孙的商路也会断。赤谷城的集市会冷清，大王的国库会空虚，乌孙的战士会拿不到汉朝的铁器，乌孙的百姓会穿不到汉朝的丝绸。”

    她停顿了一下，让这些话沉淀。

    “更重要的是，”她说，“如果白龙堆真的被某种力量控制，那么下一个目标，可能就是赤谷城。大王，封闭的沙漠会吞噬一切，包括……王权。”

    猎骄靡的眼睛眯了起来。

    房间里很安静，只有炭火噼啪的声音。

    “你说得对，”猎骄靡缓缓说，“但乌孙不是汉朝。我们没有那么多兵力去沙漠里剿匪，也没有那么多钱去修路。”

    “所以，”金章说，“我们需要合作。”

    她从怀中取出一卷羊皮纸，在桌上摊开。

    那是一份详细的方案。

    ***

    方案的第一部分，是贸易。

    汉朝以优惠价格——比市价低三成——长期、稳定供应乌孙所需的物资：铁器、丝绸、茶叶、医药。尤其是铁器，金章特别标注，汉朝可以提供锻造技术，帮助乌孙建立自己的铁匠作坊。

    作为交换，乌孙以马匹、牛羊、玉石等物产支付。马匹是战略物资，汉朝需要；牛羊可以供应边军；玉石可以销往中原。价格公平，计量透明，每年结算一次。

    “这不是施舍，”金章说，“这是互市。乌孙有好马，汉朝有好铁。我们各取所需，各得其所。”

    猎骄靡看着那些数字，手指在桌面上划动。

    他在算账。

    乌孙王虽然老了，但脑子很清楚。他知道一匹好马在长安值多少钱，也知道一把汉朝铁刀在草原值多少钱。三成的优惠，意味着乌孙每年可以多换三成的物资，或者少付出三成的马匹。

    这是一笔大账。

    “第二部分，”金章指向下一段，“汉朝帮助乌孙在赤谷城及周边建立固定的互市场所和管理机构。我们会派有经验的市吏来，教乌孙人如何管理集市、如何收税、如何解决纠纷。集市建好后，商队不用再在城外扎营，可以在城内交易，安全，有序。”

    岑陬的眼睛亮了。

    他凑近了些，仔细看那些条款。金章能闻到他身上淡淡的麝香味，能看见他眼中闪烁的兴奋。

    “第三部分，”金章继续说，“双方共同组建护卫队。汉朝出教官，出装备；乌孙出人手。护卫队负责保障丝绸之路乌孙段的安全，剿灭马贼，护送商队。护卫队的指挥权归乌孙，但汉朝有监督权。”

    猎骄靡抬起头：“监督权？”

    “不是干涉，”金章说，“是确保护卫队真的在保护商路，而不是变成某些人的私兵。”

    她说这话时，目光平静。

    但猎骄靡听懂了。

    浑邪王。

    乌孙王沉默了片刻，点了点头。

    “第四部分，”金章的声音更严肃了，“汉朝承诺，在乌孙遭受匈奴攻击时，将提供必要的军事支援。不是直接出兵——那样太远，来不及——而是物资、情报和战略策应。如果匈奴大军来袭，汉朝会提前预警，会提供箭矢、粮草、医药，会在东线发动佯攻，牵制匈奴兵力。”

    她停顿了一下。

    “这意味着，”她说，“乌孙不再是孤军奋战。乌孙的背后，是整个汉朝。”

    房间里彻底安静了。

    猎骄靡盯着那份方案，久久没有说话。他的手指在羊皮纸上摩挲，像是在感受那些文字的重量。阳光从天窗照下来，照在他花白的头发上，照在他脸上深刻的皱纹里。

    金章能听见自己的心跳。

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