一个黑点。

    那是一座烽燧。

    汉朝在西域修建的烽燧，大多沿着丝绸之路分布。它们原本是用来传递军情、警戒匈奴的，但随着汉朝在西域势力的收缩，很多烽燧都被废弃了。眼前的这座就是其中之一。

    烽燧建在一座沙丘的顶部，是用夯土和石块垒成的，高约三丈。岁月的风沙已经侵蚀了它的外墙，土坯剥落，露出里面的石块。烽燧的顶部已经坍塌了一半，像被巨兽咬了一口。

    六人在距离烽燧还有一里远的地方停下。

    “阿罗，你带两个人守在周围。”金章说，“甘父，你跟我进去。”

    “是。”

    两人下马，把马匹交给阿罗，然后徒步向烽燧走去。

    沙地很软，每走一步都会陷下去半只脚。金章能感觉到沙粒从靴子的缝隙里钻进去，磨着脚踝。风从沙丘上刮过，发出呜呜的声音，像鬼哭。

    越靠近烽燧，那股阴冷的气息就越明显。

    甘父的鼻子动了动，脸色变得很难看：“就是这股味道。和那个祭坛一模一样。”

    金章没有说话。

    她走到烽燧的入口处。入口原本有一扇木门，但现在门已经不见了，只剩下一个黑洞洞的、方形的口子。从里面飘出一股霉味，混合着灰尘和某种……烧焦的气味。

    金章从怀里掏出火折子，吹亮。

    火光在黑暗中跳动，照亮了烽燧内部。

    这是一间不大的房间，大约两丈见方。墙壁是夯土的，上面布满了裂缝。地上铺着一层厚厚的灰尘，灰尘上有凌乱的脚印——不止一个人的脚印，而且很新鲜。

    “大人，你看这里。”甘父指着墙壁。

    金章举着火折子走过去。

    墙壁上，有人用利器刻下了一些纹路。

    那是简化的、扭曲的线条，像某种古老的文字，又像某种诡异的图案。线条的走向很奇怪，不是直线，也不是曲线，而是一种……停滞的、盘旋的、仿佛被什么东西堵住的形状。

    金章的瞳孔微微收缩。

    她认得这些纹路。

    这是“滞涩”纹路的简化版。玉真子在长安城外布置的祭坛上，刻的就是这种纹路的完整版。这些纹路的作用，是阻断“流通”——阻断信息的流通、货物的流通、财富的流通，甚至……生命的流通。

    “绝通盟的人在这里布置了‘滞涩’阵。”金章的声音在空荡的烽燧里回荡，“虽然只是简化版，但效果是一样的——让经过这里的商队迷失方向，让货物变质，让交易失败。”

    甘父的脸色变了：“他们想阻断丝绸之路？”

    “不止。”金章蹲下身，用火折子照着地面。

    地上有一堆灰烬。

    灰烬是黑色的，很细，像被仔细研磨过。金章用手指捻起一点，凑到鼻子前闻了闻——有符纸烧焦的味道，还有一种……枯萎的植物的味道。

    她从灰烬里拨出一小片东西。

    那是一小片干枯的叶子，叶脉已经变成了黑色，叶片蜷缩着，像被抽干了所有的水分。金章认得这种植物——这是西域特有的一种草药，叫“通络草”，商人们常用它来治疗风湿和关节疼痛。因为它的药效是“疏通经络，促进气血流通”。

    而现在，它枯萎了。

    死在“滞涩”纹路的旁边。

    “他们在烧符。”金章说，“符纸上写的是‘滞涩’的咒文。他们把‘通络草’混在符纸里一起烧，象征‘流通’被‘滞涩’阻断。这是一种仪式，一种……诅咒。”

    甘父的呼吸变得急促：“大人，这些疯子到底想干什么？”

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