物，本有忌讳。然冠军侯赠令之时，言明此乃公务所需，为的是西域商路畅通、边塞军需转运无碍。臣以为，冠军侯一片公心，臣亦当以公心待之。”

    她将令牌轻轻放在身前的地砖上。

    青铜与黑石相碰，发出清脆的声响。

    “今日陛下既已得冠军侯奏章，”金章继续说道，“臣请陛下明鉴——冠军侯病体稍愈，便即刻上奏说明此事，足见其光明磊落，亦足见臣二人往来，皆为国事，绝无私交。”

    她说完这番话，再次伏地。

    大殿里一片寂静。

    杜少卿的脸色变了变，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终没有开口。他身后的几名官员交换着眼神，神情犹豫。

    良久，汉武帝缓缓开口：“如此说来，你承认毁坛僭越，但不认结交边将、图谋不轨之罪？”

    “臣不认。”金章的声音从地面传来，闷闷的，但异常坚定，“臣若有二心，天诛地灭。”

    又是一阵沉默。

    金章能感觉到龙椅方向投来的目光，那目光像实质一样压在她的背上。她知道，此刻的每一息沉默，都是帝王在权衡，在判断，在试探她的底线。

    她缓缓直起身，依旧跪着，但抬起了头。

    目光直视龙椅。

    这是她今日第一次真正与汉武帝对视——隔着珠串，隔着十步的距离，隔着君臣之间那道永远无法跨越的鸿沟。

    “陛下，”她的声音忽然变得低沉，带着一种疲惫的沙哑，“臣自元朔三年归国，受封博望侯，至今已历七载。七年来，臣夙夜忧叹，唯恐辜负陛下知遇之恩。臣建言开西域商路，非为私利，实见匈奴坐大，边塞不宁，而国库日虚。若能使西域诸国归附，商路畅通，则胡马之利可为我用，边塞之费可有所出。”

    她顿了顿，眼中闪过一丝痛色。

    “然臣愚钝，行事或有过激，言辞或有不当，致使朝中因臣之故，争论不休，大臣相攻，有损朝廷和睦。”她的声音里带着真切的痛心，“此皆臣之罪也。臣每思及此，寝食难安。”

    大殿里鸦雀无声。

    所有的官员都看着她，看着她跪在大殿中央，官服整齐，神色肃穆，眼中那种深切的痛楚不似作伪。

    金章深吸一口气，双手伏地，再次深深叩首。

    这一次，她的额头重重磕在地砖上，发出沉闷的声响。

    “臣思之再三，”她的声音从地面传来，带着一种决绝的意味，“为表清白，为避嫌隙，更为朝廷和睦、国事无碍——臣愿自请卸去朝中一切冗务，远离长安，再赴西域！”

    此言一出，大殿里顿时响起一片倒吸冷气的声音。

    杜少卿猛地睁大眼睛，几乎不敢相信自己听到了什么。桑弘羊在身后低低地“啊”了一声，随即死死咬住嘴唇，克制住冲口而出的话。其他官员更是面面相觑，交头接耳的低语声像潮水一样在大殿里蔓延开来。

    自请卸职？

    远离长安？

    再赴西域？

    这意味着什么？这意味着放弃在朝中经营七年的地位，放弃可能更进一步的机会，放弃长安这个权力中心的一切，重新回到那片风沙漫天、胡骑纵横的荒凉之地！

    这简直是……疯了！

    金章缓缓直起身，额头上有一块明显的红印。她的目光扫过大殿，扫过那些震惊、不解、幸灾乐祸、或是若有所思的面孔，最后重新落回龙椅方向。

    “陛下，”她的声音平静下来，像一潭深水，不起波澜，“臣请再赴西域，督办商路，巩固乌孙之盟，联络诸国，为陛下开疆拓土、富国强兵略尽绵薄。西域之事，臣最熟悉。乌孙王猎骄靡，臣曾与之盟誓；大宛-->>

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