血腥味，还有马匹特有的腥膻气息。马蹄踏在长安城平整的石板路上，发出沉闷而整齐的“嘚嘚”声，与两侧百姓山呼海啸般的“万岁”声、欢呼声交织在一起，震得人耳膜发颤。

    金章站在露台上，能清晰地看到霍去病的身影越来越近。少年将军的目光似乎无意间扫过她所在的方向，但距离太远，她无法确定那短暂的一瞥是否真的落在了自己身上。

    队伍在未央宫前的广场停下。

    武帝的銮驾早已等候在此。刘彻今日穿着庄重的玄色冕服，头戴十二旒冕冠，在侍卫和内侍的簇拥下，立于华盖之下。他脸上带着毫不掩饰的欣慰与赞赏，目光灼灼地落在翻身下马、大步走来的霍去病身上。

    霍去病行至御前，单膝跪地，声音清朗而有力，穿透了广场上的喧嚣：“臣霍去病，奉陛下之命，西击匈奴，幸不辱命！斩首三万有余，俘获休屠王祭天金人，收降浑邪王部众四万余，河西之地，已入我大汉版图！此皆赖陛下天威，将士用命！”

    他的声音不高，却清晰地传遍了寂静下来的广场。

    刘彻上前一步，亲手将霍去病扶起，用力拍了拍他的肩膀，大笑道：“好！好一个霍去病！真乃朕之冠军也！”他转身，面向广场上所有的文武官员、将士和远处围观的百姓，声音洪亮地宣布：“骠骑将军霍去病，勇冠三军，开疆拓土，功在社稷！朕心甚慰！即日起，封霍去病为冠军侯，食邑二千五百户！赐金千斤，帛万匹，甲第一区！”

    “陛下圣明！冠军侯威武！”

    山呼之声再次响起，比之前更加热烈，几乎要掀翻未央宫的屋檐。

    金章看着广场中央，那个被荣耀和光芒笼罩的年轻身影。霍去病脸上并无太多得色，只是再次向武帝行礼谢恩，姿态干脆利落。阳光落在他身上，将那身暗红战袍染成了耀眼的金红，也照亮了他眉宇间那股锐不可当的少年意气。

    冠军侯。

    食邑二千五百户。

    这份荣耀，实至名归，却也炽热得烫手。

    金章收回目光，转身走下露台。宫宴在即，她需要准备的，还有很多。霍去病的凯旋，如同一阵最猛烈的东风，将她推动商盟的帆鼓得满满。但风太大，船也可能倾覆。她必须掌好舵。

    ***

    当夜的庆功宴，设在未央宫前殿。

    殿内早已被布置得灯火通明，恍如白昼。数十盏巨大的青铜连枝灯错落有致地摆放着，每盏灯上都插满了粗如儿臂的牛油蜡烛，跳动的火焰将殿内每一个角落都照得纤毫毕现。殿顶垂下华丽的丝绸帷幔，绣着祥云瑞兽的图案，在烛光下泛着柔和的光泽。地面铺着厚厚的织锦地毯，踩上去柔软无声。

    空气中混合着多种气味：燃烧的蜡油散发出略带甜腻的香气，鼎中烹煮的肉食散发出浓郁的肉香和香料味道，温热的酒液蒸腾出醇厚的酒气，还有百官身上熏染的各式香囊气息，以及殿外夜风中带来的淡淡花香。各种气味交织在一起，形成一种独属于盛大宫廷宴会的、奢华而热烈的氛围。

    丝竹之声悠扬悦耳，编钟清脆，琴瑟和鸣，舞姬们身着彩衣，在殿中央铺开的巨大地毯上翩翩起舞，长袖翻飞，环佩叮当，如同绽放在灯火中的繁花。

    武帝高踞御座之上，冕旒后的面容带着笑意，频频举杯。今日的主角，无疑是新晋的冠军侯霍去病。他被安排在御座下首左侧最尊贵的位置，与丞相、大将军等重臣同列。不断有官员上前敬酒道贺，霍去病来者不拒，酒到杯干，举止间既有武将的豪爽，又不失侯爵的矜持，应对得体，引得众人交口称赞。

    金章的位置，在靠近殿门附近，属于中等偏下的席位。她安静地坐在自己的案几后，面前摆放着精致的漆器食具和温好的酒。她小口啜饮着杯中略显辛辣的醇酒，目光平静地扫过殿内众生相。

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