黑暗。

    暗道的门悄无声息地合上。

    密室里，只剩下金章一人。

    五盏铜灯静静燃烧，火苗稳定下来，不再跳动。墙上的影子也凝固了，像一个沉默的守卫。空气里的焦味渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的、属于地底的寂静。远处更鼓声又响了一次，这次清晰了些，是四更天了。

    金章走到石桌前，看着桌上散乱的竹简、算筹、骨片，还有那张巨大的河西地图。地图上的朱砂红圈，在烛光下仿佛在微微跳动，像心脏，像脉搏。

    她伸出手，指尖轻轻拂过“张掖”“酒泉”“敦煌”这些地名。指尖传来羊皮粗糙的触感，还有朱砂粉末细微的颗粒感。这些地方，她前世作为凿空大帝时俯瞰过，作为叧血道人时听闻过，而这一世，她要以凡人之躯，再次“凿空”。

    不是地理意义上的凿空。

    是规则上的凿空。

    她要在这片被匈奴铁蹄、被陈腐观念、被无形黑手层层封锁的土地上，凿出一条新的路——一条让物资流通、让信息传递、让“商道”法则得以萌芽的路。

    霍去病的西征，是刀锋，是契机，也是试金石。

    成功了，“商道”的价值将第一次在军国大事中得到验证，她将获得更坚实的话语权。

    失败了，不仅霍去病可能重蹈覆辙，她自己也将在朝堂失去立足之地，而“绝通”的阴影，将更加肆无忌惮。

    没有退路。

    金章深吸一口气，地底阴冷的空气涌入肺腑，让她精神一振。她走到密室角落，那里有一个不起眼的陶罐。她打开罐盖，里面是半罐清水。她掬起一捧，扑在脸上。水很凉，刺得皮肤微微发痛，但也洗去了连日来的疲惫。

    她抬起头，水珠顺着下颌滴落，在石板上溅开细小的水花。

    铜灯的火光倒映在水渍里，破碎，又重聚。

    二十日。

    倒计时已经开始。