然低声开口：“娘娘，有句话，老奴不知当讲不当讲。”

    “嬷嬷请说。”

    “王爷让娘娘学苏小姐，娘娘学得越像，在王府的日子便越好过。”赵嬷嬷抬眼，目光复杂，“但有时候，太像了……未必是好事。”

    沈清辞抬眸看她。

    赵嬷嬷垂下眼：“苏小姐是三年前坠崖的。王爷带人找了七天七夜，只找到她随身的一枚玉扣，和崖边散落的几片衣料。从那以后，王爷就变了个人。他书房里供着苏小姐的牌位，每日都要去上香。这王府里，处处是苏小姐的影子。”

    她顿了顿：“娘娘如今来了，王爷瞧着娘娘，心里是慰藉，也是折磨。慰藉的是还能看见那张脸，折磨的是……终究不是同一个人。”

    沈清辞沉默片刻：“我明白。”

    “娘娘明白就好。”赵嬷嬷叹了口气，“老奴在王府三十年了，看着王爷长大。他小时候不是这样的，爱笑，骑马射箭，性子爽朗。是苏小姐走了后，他才变得……这么冷。”

    门外传来脚步声，翠珠端着食盒回来了。赵嬷嬷立刻收了话头，起身帮忙摆膳。

    午膳简单，三菜一汤。用饭时，赵嬷嬷又变回那个严肃刻板的老嬷嬷，一言不发，只偶尔指点沈清辞执筷的姿势——苏小姐用筷时，食指不抵筷身，只虚虚搭着。

    雨一直下到未时才渐小。赵嬷嬷告退时，外头已是蒙蒙细雨。她撑伞走到院门口，忽然回头：“娘娘，王爷左肩的旧伤，每逢阴雨天便发作得厉害。府医开的药方，王爷总嫌苦，不肯按时喝。”

    沈清辞站在廊下：“多谢嬷嬷提点。”

    赵嬷嬷走了。沈清辞回到屋里，看着桌上那几朵晾干的梅花香。她拈起一朵，凑近鼻尖。沉香与檀香的醇厚中，透着一丝鹅梨的清甜。

    确实安神。

    她将香梅花收进瓷盒，锁进抽屉。然后从妆台取出那个小木匣，翻开最底下那本医书。书页泛黄，边缘有母亲娟秀的批注。翻到某一页时，她动作停住了。

    那一页被撕去了一半。

    撕口不齐，像是匆忙间扯下的。残留的半页上，写着几味药材名：断肠草、曼陀罗、乌头……

    都是剧毒之物。

    旁边有母亲的批注：此方凶险，万不得已不可用。后页附解法，但……

    后面没有了。被撕掉的那半页，本该写着解法。

    沈清辞指尖抚过撕口。这本书是母亲临终前给她的，说是外祖母的遗物。母亲当时气息微弱，只说：“辞儿，这书你收好，莫让旁人看见。里头有些方子……能救命，也能要命。”

    她一直没仔细翻看过。今日才发现，竟缺了页。

    窗外雨声渐沥。沈清辞将书合上，重新锁进木匣。心里却像被那半张残页勾着，悬在半空。

    断肠草、曼陀罗、乌头……这些毒物配在一起，会是怎样的方子？母亲说的“万不得已”是什么情形？解法又是什么？

    她想得出神，连翠珠进屋都没察觉。

    “小姐，马房的刘管事来了，说有事求见。”翠珠小声说。

    沈清辞回神：“让他进来。”

    刘管事浑身湿透，站在廊下不敢进屋，只隔着门帘说：“娘娘，栓子那孩子……发高热了。”

    沈清辞起身：“怎么回事？”

    “怕是腿伤引起的。从昨晚起就喊疼，今早烧起来了，说明话。”刘管事声音焦急，“府医出城采药去了，得明儿才能回来。小人实在没法子，才来求娘娘……”

    “带我去看看。”

    沈清辞拎起药箱，跟着刘管事往外走。翠珠忙撑伞跟上。

    雨又下大了，砸在伞-->>

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