听雪楼位于北境王城西市，是一座三层木楼，门面不算大，但装修雅致，飞檐翘角。

    门楣上挂着“听雪楼”三个字的匾额，字迹遒劲有力。

    这里是北境王城中有名的酒楼之一，以江南菜式和自酿的“听雪酒”闻名。

    平日里宾客盈门，热闹非凡。

    但今日，听雪楼却显得格外冷清。

    楼前站着两名伙计，见车队停下，连忙上前迎接。

    秦牧下了马车，牵着姜清雪的手，缓步走到楼前。

    他抬头看了看匾额，又看了看楼内空荡荡的大堂，淡淡道：

    “今日怎么这么冷清？”

    一名年纪稍长的伙计连忙躬身道：

    “回贵人，今日……今日东家有喜事，暂停营业一天。不过东家交代了，若是贵客来访，务必好生招待。”

    秦牧挑眉：“东家？你们东家是谁？”

    “东家姓陈，单名一个枫字。”伙计答道，“陈东家今日正好在楼中，贵人可要见见？”

    秦牧点头：“让他来见朕。”

    “朕”字一出，两名伙计脸色瞬间煞白！

    他们虽然猜到今日来的贵客身份不凡，却没想到……竟然是皇帝陛下！

    两人“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：

    “草、草民参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

    秦牧摆摆手：“平身吧。去叫你们东家来。”

    “是！是！”两人连滚爬爬地起身，跌跌撞撞地跑进楼里。

    很快，一个身穿锦袍、面容富态的中年男子快步走出，身后还跟着一名穿着朴素、面容慈祥的老妇人。

    两人走到秦牧面前，齐齐跪倒：

    “草民陈枫（民妇陈李氏），参见陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

    秦牧打量了两人片刻，缓缓道：

    “你就是听雪楼的东家？”

    “回陛下，正是草民。”陈枫低着头，声音有些颤抖。

    “起来说话。”秦牧抬了抬手。

    两人战战兢兢地起身，却依旧不敢抬头。

    秦牧牵着姜清雪，走进大堂，在正中的一张紫檀木圆桌旁坐下。

    苏晚晴和陆婉宁跟在他身后，分别坐在两侧。

    徐龙象和范离则站在门口，没有进来。

    “陈东家。”秦牧开口，声音平静，“朕今日来，是想问你一件事。”

    陈枫连忙躬身：“陛下请讲，草民知无不言。”

    秦牧侧头，看向身边的姜清雪，温声道：

    “爱妃，你来说吧。”

    姜清雪深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    她看着陈枫，又看了看他身边的老妇人，缓缓开口：

    “陈东家……你可还记得，二十年前，你们酒楼里，是否住过一个姓姜的女子？她身边……还带着一个刚满三个月的女婴？”

    这是徐龙象为她编造的身世——

    她母亲姓姜，是江南来的商贾之女，途经北境时遭遇匪徒，丈夫被杀，自己身受重伤，带着三个月大的女儿逃到听雪楼，被好心的陈掌柜收留。

    不久后，姜氏伤重不治，临终前将女儿托付给陈掌柜。

    陈掌柜将女婴抚养到十三岁，后来因为家中变故，不得不将女婴送给一个戏班的班主收养，学了几年歌舞。

    而那个女婴，就是姜清雪。

    后来姜清雪做了清倌人，然后又被徐龙象发现，于是送到皇宫中。

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