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    而吏部考功司又恰恰是裴砚的地盘。

    宁栀将纸条折好收入袖中，对斥候点了点头，“辛苦了，继续盯着码头那边，看看裴轩的船还在不在。”

    斥候应了一声退了出去。

    采薇凑过来，见她脸色有些凝重，便小心翼翼地问了一句，“小姐，怎么了？”

    宁栀坐回窗前的椅子上，将那张纸条又拿出来看了一遍。

    “裴家的手伸得比我想的还要长。”

    她合上眼睛靠在椅背上，将手中的纸条攥紧了又松开。

    “仓曹的主簿换成了裴砚的人，过税簿册怕是已经被动过手脚了。”

    采薇紧张起来，“那怎么办，咱们白来了？”

    宁栀睁开眼睛，目光落在窗外渐渐暗下来的天色上。

    “没白来。”

    她站起身来，从行囊里取出纸笔，伏在桌上又写了一封短信。

    【已至云州，仓曹主簿两月前更换。新任者出自吏部考功司，过税簿册恐有变动，容细查。】

    写完之后将信交给另一名斥候，让他即刻送回大营。

    做完这些，她才转过头来看着采薇。

    “明日一早，你去码头装卸行找那个老脚夫，问他一件事。”

    “什么事？”

    ........

    采薇天不亮就出了门，宁栀独自留在客栈里，将窗户推开一条缝，看着街面上渐渐热闹起来的人群。

    卖早点的摊子支了起来，蒸笼里的白气袅袅升腾，混着油饼和豆浆的香味飘进屋来。

    她靠在窗边，手里捏着那页手记残页翻来覆去地看。

    巳时过半，采薇回来了。

    她推门进来的时候脸上带着一种压抑不住的兴奋，额头上还沁着一层薄汗，显然跑了不少路。

    “小姐，问到了。”

    宁栀放下手记，抬头看她。

    采薇将门关严了，走到她跟前蹲下来，压着嗓子说，“那个老脚夫在码头干了快二十年，我问他认不认得一个叫刘庸的仓曹小吏，他想了半天，说认得。”

    宁栀身子微微前倾，手中的手记残页被她攥得边角都翘了起来。

    “他人在哪儿？”

    “老脚夫说刘庸两年前就不在仓曹衙门了，被上头找了个由头革了职，说是账目出了差池要追责，可也没真追，就那么不清不楚地撵走了。”

    采薇的语速越来越快，显然这趟打听来的消息比她自己预想的要多。

    “后来呢？”

    “后来刘庸就没走，还留在云州城里，在南门外的巷子里开了一间小豆腐坊，靠磨豆腐过日子。”

    采薇从袖子里掏出一截用炭笔画了几道的布条，上面歪歪扭扭地标了个位置。

    “老脚夫说豆腐坊在靠城墙根的那条窄巷里，门口挂着一面写了刘字的蓝布幌子，附近的人都认得。”

    宁栀将那截布条拿过来看了两遍，手指沿着上面标的路线划了一遍。

    南门外的窄巷，紧贴城墙根，位置偏僻却离城门不远，真要跑的话出了南门就是旷野，进退都有余地。

    刘庸选这个地方落脚，也不知是无心还是有意。

    “还有呢？”

    “老脚夫还说了一件事。”

    采薇的表情变得有些古怪，欲言又止地看了宁栀一眼才接着往下讲。

    “他说刘庸被革职那阵子，有人来码头找过他，穿着官服，带了几个衙役，说是要请他去衙门里问话。”

    “刘庸那天正好-->>

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