半眯的眼睛比平时张开了不少，眼角的皱纹全堆在一起。

    他笑了。

    不是上次那种嘴角动一下的笑，是真的咧开了嘴，露出上面豁了两颗的牙，下面豁了一颗的牙。

    “这么多好果子。“

    他的声音都跟平时不一样了，哑是照样哑，但底下垫着一层什么东西，像是高兴，又像是感慨。

    “够我蒸一辈子的。“

    硬柱说：“不用蒸一辈子，先蒸七天。有买家等着。“

    孙瞎子的笑收了一半，抬眼看他。

    “七天？你催我？“

    “不是催您，是买家催我。“

    “买家催你是你的事，蒸药是我的事。该几天就几天，少一天不行多一天也不行。“

    硬柱没争。“听您的。“

    孙瞎子站起来，拍了拍手上的果汁，回头看了一眼满院子的麻袋，嘴角又翘了一下。

    “搬进来吧。“

    当天下午，孙瞎子就开了工。

    后院支了三口铁锅，垒了三组灶台，上面架着柳木蒸笼，一组两层。院子里铺开六张竹匾，占了大半个地方。

    硬柱让范万龙和铁牛先回去，自己留下来打下手。

    他蹲在灶边烧火。

    孙瞎子没教他怎么烧，只说了一句：“火大了我喊你减，火小了我喊你加。别自作主张。“

    硬柱就听着。

    老头在锅边忙活，手脚利索得不像七十多岁的人。选果、洗果、沥水、入笼，每一步都有讲究。选果的标准比秀兰还严——秀兰挑出来的合格品，到了孙瞎子手里又淘汰了一成。

    “这颗不行。“他捏着一颗果子递给硬柱，“你捏捏。“

    硬柱接过来捏了捏。“挺硬实的。“

    “硬实？“孙瞎子从鼻子里哼了一声，一指头碾开，“你闻。“

    硬柱凑上去闻，酸味里带着一丝发闷的气。

    “籽粒松了。表皮还硬是因为没熟透，里头的水分走偏了。蒸出来就是空壳，掰开没肉，卖不出价。“

    他把碾开的果子扔进废品筐里。

    “你的鼻子还得练。“

    第一天，第一道蒸。

    大火。蒸汽从柳木蒸笼的缝隙里丝丝缕缕地冒出来，满院子都是水汽和药味。孙瞎子掀开笼盖，用筷子拨了拨最上层的果子，看果皮有没有发软，看籽粒有没有裂口。

    “行了，起锅。“

    硬柱帮着把蒸好的果子摊在竹匾上，一颗挨一颗铺平，不能叠。

    “日头底下晒到七成干，收回来闷一夜。“孙瞎子站在竹匾边上，半眯着眼看太阳的角度，“今天太阳还行，晒到后晌差不多。“

    硬柱蹲在竹匾边看了一会儿。果子在太阳底下慢慢变色，表皮从紫红变成暗红，水分一点一点地往外走。

    “柳木蒸笼为什么不能换铁的？“硬柱问。

    “你不是知道吗？铁夺药性。“

    “就这一个原因？“

    孙瞎子看了他一眼，半眯的眼睛里有一点意外。

    “不止。“他蹲下来，手指敲了敲蒸笼壁。柳木发出闷闷的声响。“柳木透气，蒸汽从木缝里慢慢散。果子不是煮熟的，是焖熟的。铁笼子密封太紧，蒸汽出不去，果子就煮烂了。焖和煮差一个字，出来的东西差十万八千里。“

    硬柱点了一下头。这层道理他前世不知道。

    老头站起来，又讲了一句：“我师父说过，蒸药跟蒸馒头是一个理，心急蒸不出好馒头，心急也蒸不出好药。-->>

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