面在眼前飞舞。索性睁着眼，看窗外漏进的月光，在墙上投下窗格的影子。

    忽然，她听见极轻的脚步声，停在门外。

    不是芸娘。芸娘的房间在隔壁，这脚步声是从楼梯方向来的，很轻，很稳，是练家子。

    吴缘瞬间屏住呼吸，手摸向枕下——那里有芸娘给她防身的一把短匕首，只有手掌长，但足够锋利。

    门缝下，透进一点微弱的光，是灯笼的光。有人在门外站了片刻，然后，极轻的叩门声响起——三下，两长一短。

    是暗号。

    吴缘握紧匕首，没动。

    门外的人等了一会儿，又叩了一遍，依旧是三下两长一短。然后，一张纸条从门缝下塞了进来。

    脚步声远去，消失。

    吴缘等了片刻，才轻手轻脚下床，捡起纸条。就着月光，她看见纸上只有一行小字：

    “明日巳时，镇东土地庙，有人等。”

    字迹很陌生，不是莫离的笔迹。莫离的字她认得，清峻挺拔，自成一格。这字却有些潦草，像是匆匆写就。

    是谁？莫离派来的人？还是别的什么人？

    吴缘将纸条在灯上烧了，灰烬撒出窗外。重新躺回床上，她睁着眼，直到天明。

    第二天一早，芸娘来敲门时，吴缘已经收拾妥当。

    “睡得好吗？”芸娘问，目光在她脸上扫过，看见她眼下淡淡的青黑，没多问。

    “还好。”吴缘垂下眼，“芸娘，今天能不能在镇上多留半天？我……我想买些东西。”

    芸娘挑眉：“买什么？”

    “女子用的东西。”吴缘声音很低，“在牢里……不太方便，如今既然出来了，总要置办些。”

    芸娘了然。女子月事，确实麻烦。她点点头：“也好，正好我也要补给些干粮。巳时之前回来，我们午时出发。”

    “好。”

    吃过早饭，吴缘独自出了客栈。镇子不大，她很快找到镇东的土地庙。那是一座很小的庙，墙皮斑驳，香火冷清。庙前有棵老槐树，树下站着个人。

    是个年轻男子，穿着普通的青布棉袍，戴着斗笠，看不清脸。但吴缘一眼就认出，是昨晚赶车的老陈。

    “陈叔？”她走近，有些意外。

    老陈抬了抬斗笠，露出那张平平无奇的脸：“吴姑娘。”

    “是你找我？那纸条……”

    “是国师的意思。”老陈打断她，从怀里掏出一个小布包，递过来，“国师让交给你的。”

    吴缘接过，布包很轻，打开一看，里面是几锭碎银子，一些铜钱，还有一个小瓷瓶。瓷瓶上贴着红纸，写着“安神”二字。

    “银子是路上用度，药是安神的，国师说你夜里睡不好。”老陈的声音没什么起伏，“国师还说，让你安心在苏州住下，什么都别想，好好过日子。京城的事，他会处理。”

    吴缘握着那个瓷瓶，冰凉的瓷壁贴在掌心，却觉得烫手。

    “他……还说什么了？”

    老陈沉默片刻，道：“国师说，对不起。”

    又是对不起。

    吴缘想笑，嘴角却扯不动。她将布包收好，抬眼看着老陈：“陈叔，你跟在莫离身边多久了？”

    “十年。”

    “那你告诉我，他是个什么样的人？”

    老陈看着她，那双总是没什么情绪的眼睛里，闪过一丝极复杂的光。有敬畏，有忠诚，还有……怜悯？

    “国师是个，对自己比对别人更狠的人。”老陈缓缓道，“吴姑娘，有些事，眼见未必为实。国师有国师的难处，-->>

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