>    谢青山握紧拳头。

    “所以你们就……”

    “咱们实在是活不下去了！”李二叔抹着眼泪，“村里人商量了好几天，有人说，承宗在凉州，听说那边好，咱们去投奔他吧！可又怕路上被官兵抓住。最后还是李老三出的主意，晚上偷偷走，不走大路，走小路。”

    他继续道：“咱们走了十几天，翻了三座山，过了两条河，躲过了好几拨官兵。路上还死了五个人，都是年纪大的，熬不住……”

    谢青山心中一痛。

    “李二叔，你们受苦了。”

    李二叔摇摇头：“苦什么苦，能活着见到你，就值了！承宗，你不知道，咱们一进凉州地界，眼睛都直了！这地里种的粮食，这路上走的商队，这城里的人，一个个穿得齐齐整整，脸上带着笑……跟咱们那儿比，一个天上一个地下！”

    他拉着谢青山的手，激动道：“承宗，你出息了！咱们许家村的人，都跟着你沾光了！”

    谢青山鼻子一酸，用力点点头。

    许家村不是个例。

    接下来半个月，陆陆续续有人来投奔凉州。

    有的是从河南来的，说那边大旱，颗粒无收，官府还要征税，实在活不下去了。

    有的是从山西来的，说官府不管百姓死活，自己先跑了。

    有的是从山东来的，说那边闹匪患，土匪比官兵还多，老百姓两头受气。

    最远的一拨，是从江南来的。

    那是个三十多岁的汉子，带着一家老小，走了整整两个月。见到谢青山时，他瘦得只剩一把骨头，但眼睛亮得吓人。

    “谢大人！我听说您这儿不收税，是真的吗？”

    谢青山摇头：“不是不收税，是收得少。每年收一成，用于修路、办学、养兵。剩下的，都是百姓自己的。”

    汉子愣了半天，忽然跪下，砰砰磕了三个头。

    “谢大人！我这条命，以后就是您的了！”

    谢青山连忙扶起他：“别别别，你的命是你自己的。我只是想让大伙儿过得好一点。”

    消息传开，来的人更多了。

    短短一个月，凉州新增人口五千多。

    杨振武看着统计数字，直挠头：“主公，这么多人，粮食够吃吗？”

    谢青山道：“够。储备库里还有八个月的存粮。再说，这些人来了，也得干活。开荒种地，修路盖房，有的是事做。”

    林文柏道：“主公，这倒是个好机会。凉州一直缺人，现在有人送上门来，正好充实人口。”

    谢青山点头：“对。但得安排好，不能让他们聚在一起。分散到各城，跟本地人混住。一来方便管理，二来也能让他们尽快融入。”

    赵文远道：“我那边正好缺人手，商队要扩大，工坊要扩建，来多少人我都要！”

    许二壮也凑过来：“我那边也要人！草原那边的商路打通了，需要人跑运输！”

    谢青山看着他们，笑了。

    “行，你们自己挑。挑剩下的，送去开荒。”

    四月初，赵员外收到一封信。

    这信是他一个老朋友从江南寄来的。

    赵员外拿着信来找谢青山，脸色凝重。

    “青山，你看看这个。”

    谢青山接过信，从头到尾看了一遍。

    信上说的是江南的情况。朝廷战败后，江南的赋税增加了三倍。

    丝绸、茶叶、瓷器，凡是能卖钱的，都被官府低价收走，运到京城去填补亏空。

    商人破产，百姓逃亡，市井萧条。>

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