房里顿时安静下来。带路的汉子手按刀柄，几个侍卫也紧张起来。

    老者却摆摆手，示意他们放松：“凉州同知？我听说，凉州有个九岁的小县令，打败了鞑靼，莫非就是你？”

    “正是在下。”

    老者盯着谢青山看了许久，忽然大笑：“好！好！英雄出少年！我乌洛部最敬重英雄！来人，上酒！”

    酒是马奶酒，烈得很。

    谢青山不会喝酒，但这个时候不能退缩，他端起碗，抿了一小口，辣得直皱眉。

    老者又是一阵大笑，自己干了满满一碗，才道：“谢同知，你带着商队来我乌洛部，不只是做生意吧？”

    谢青山放下酒碗，正色道：“族长明察。我来，一是做生意，二是交朋友，三是……共谋大事。”

    “什么大事？”

    “对付鞑靼。”

    毡房里再次安静。几个侍卫面面相觑，带路的汉子更是瞪大了眼睛。

    老者缓缓道：“你可知道，这话要是传到鞑靼耳朵里，我乌洛部会有灭族之祸？”

    “知道。”谢青山直视老者，“但族长甘心吗？甘心年年纳贡，甘心看着族人最好的马被抢走，甘心在鞑靼的刀锋下苟活？”

    老者的脸色沉了下来。

    谢青山继续道：“我听说，乌洛部五十年前是草原上的雄鹰，现在却成了鞑靼的猎犬。我听说，乌洛部的汉子能骑善射，现在却只能给鞑靼当先锋，打头阵，死的都是乌洛的人，得的都是鞑靼的赏。我听说……”

    “够了！”老者拍案而起，但随即又坐下，长叹一声，“你说得对。可是，又能怎样呢？鞑靼有三万骑兵，我们只有三千。反抗，就是找死。”

    “如果，不止乌洛部反抗呢？”谢青山道，“如果，凉州愿意与草原部落结盟，共同对抗鞑靼呢？”

    老者眼中精光一闪：“结盟？怎么结？”

    “凉州提供盐、茶、铁器、粮食，草原部落提供马匹、战士。”谢青山道，“我们签订盟约，互不侵犯，互通有无，共同抵御鞑靼。鞑靼若攻凉州，草原部落袭其后方；鞑靼若攻草原部落，凉州断其粮道。”

    老者沉默良久，才道：“这主意好是好，可你能做主吗？凉州不是你说的算吧？”

    “凉州现在，我说的算。”谢青山语气坚定，“而且，我已经联络了其他几个部落，白狼部、黑水部、赤山部，他们都有意结盟。现在，就看乌洛部的态度了。”

    这话半真半假。谢青山确实打算联络其他部落，但还没来得及。

    不过，这种时候必须显得胸有成竹。

    老者果然动容：“其他部落也……”

    “草原苦鞑靼久矣。”谢青山趁热打铁，“只是缺一个领头人。乌洛部是草原大族，若肯牵头，必定一呼百应。”

    老者站起身，在毡房里踱步。火塘里的火光映在他脸上，明暗不定。

    许久，他停下脚步：“此事关系重大，我不能一人决定。要召集各部头人商议。”

    “需要多久？”

    “三天。”

    “好，我等三天。”谢青山道，“这三天，我们的商队就在营地外，与乌洛部正常贸易。三天后，族长给我答复。”

    “一言为定。”

    离开族长毡房，许大仓和许二壮都松了口气。

    “承宗，你真敢说。”许大仓小声道，“万一族长翻脸……”

    “他不会。”谢青山道，“乌洛部被鞑靼压迫多年，早就想反抗了，只是缺机会、缺盟友。我们送上门来，他们不会拒绝。”

    “可其他部落……”

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