“谢同知，你要带多少人去？”

    “精兵五百，骑兵最好。”

    “山阳城里，能战的骑兵不到两百。”

    “那就两百。”谢青山决然道，“加上杨总兵带来的亲兵，凑够三百骑兵，再带两百步兵。我带兵去接应，杨总兵守城。”

    杨振武盯着他，忽然笑了：“小子，你就不怕我趁机夺了山阳？”

    谢青山也笑了：“杨总兵若要夺城，早就夺了，何必等到现在？”

    两人对视，眼中都有信任。

    “好！”杨振武一拍城墙，“老子守城！你去接人！不过，你得答应我一件事。”

    “请讲。”

    “活着回来。”杨振武认真道，“凉州可以没有我杨振武，但不能没有你谢青山。”

    谢青山重重点头：“我答应。”

    接下来的两天，谢青山忙着挑选人手，准备干粮、箭矢。

    许大仓听说儿子要去冒险，坚持要同去，被谢青山严词拒绝。

    “爹，您腿刚好，不能冒险。而且，家里需要您照顾，奶奶、娘、二叔，还有承志，都需要您。”

    许大仓红了眼眶：“可你……”

    “我不会有事的。”谢青山抱住父亲，“爹，相信我。”

    胡氏和李芝芝知道拦不住，只能连夜赶制干粮，缝补衣甲。许二壮趴在床上，拉着谢青山的手：“承宗，一定要小心……二叔等你回来……”

    “嗯，二叔好好养伤，等我回来，咱们一起过年。”

    八月十二，夜。

    山阳城门悄悄打开。谢青山带着五百人出城，三百骑兵，两百步兵。

    骑兵是杨振武的亲兵和马家护院中的精锐，步兵则是山阳民壮里最能打的。

    他们没有打火把，借着微弱的月光，向北而行。

    寒风吹在脸上，像刀割一样。谢青山和许大仓同乘一匹。

    许大仓最终还是偷偷跟来了，他说：“我不进战场，就在后面接应。但让我眼睁睁看着你一个人去冒险，我做不到。”

    谢青山拗不过，只好同意。

    队伍沉默地行进。每个人都清楚，这是一趟九死一生的旅程。

    子时，他们到达白龙河边。河面已经结了薄冰，但还不厚，不能过人。

    “怎么办？”带队的骑兵百户问。

    谢青山看了看地图：“上游三里处，有座木桥，是秋天时修的，应该还能用。”

    “可那里可能有鞑靼把守。”

    “那就打过去。”

    队伍转向上游。果然，木桥还在，桥头有十几个鞑靼兵守着，正在烤火取暖。

    “弓箭手，准备。”谢青山低声道。

    三十名弓箭手悄悄靠近，到了射程内，一轮齐射。

    鞑靼兵猝不及防，倒下一半，剩下的慌忙起身迎战。

    “冲！”骑兵百户一马当先，带领骑兵冲过木桥。鞑靼兵抵挡不住，四散逃窜。

    过了河，离永昌只剩四十里。但路更难走了，这里是丘陵地带，沟壑纵横，容易埋伏。

    谢青山下令：“放慢速度，多派斥候。”

    又走了十里，前方突然传来喊杀声。

    “是永昌的人！”斥候回报，“他们在前面五里处被鞑靼围住了！”

    谢青山心中一紧：“全速前进！”

    五百人加速奔跑。转过一个山坳，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。

    一片开阔地上，上千名百姓被围在中间，外围是几百名永昌守军，正在-->>

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