宣告交卷，全国各地文试同时收卷。

    武昌府这边文试考场内，差役们依次上前收取试卷，考生们神色各异：有人从容搁笔，整理好考篮，长舒一口气，如释重负。有人迟迟不肯停笔，笔尖飞速舞动，急得满头大汗，却终究抵不过考场规矩，只能无奈交卷。那位老童生双手颤抖着递上试卷，低着头，满脸落寞与苦涩，他知道自己写得空洞无物，中举无望，却也已是竭尽全力。

    考生们陆续走出府试大门，门外早已聚满了等候的人群，三两成群，低声议论考题难易，有人喜笑颜开，有人唉声叹气，有人沉默不语，尽显人间百态。

    与此同时，凉州府文试考场也准时收卷，巴特尔平静地将试卷整理好，交予差役，起身缓步离场，神色淡然，无半分焦躁。

    申时，凉州府武试考场鼓声响起，准时收卷。呼延策将答卷与舆图简图整理妥当，从容上交，迈步走出侧院，伸了个懒腰，一身轻松。那位答题敷衍、近乎白卷的武生，则低着头，快步逃离考场，不愿面对旁人的目光。

    武昌府工试场地收工最晚，匠人需完成现场制作，待器物定型、风干，经监考匠师查验无误后方可交卷。周远守着自己现场拉坯、上釉绘制的瓷碗与瓷盘，待坯体釉色完全定型，小心翼翼地呈交至监考匠师面前。

    匠师拿起两件瓷器，翻来覆去仔细查验，先是轻敲胎体，声音清脆均匀，再看釉色，温润纯正，最后端详纹样，笔法细腻，意境清雅，当即点头称赞：“胎体规整，釉色上乘，绘工精湛，是实打实的好手艺，应该可以了。”

    周远悬了一日的心，终于彻底落地，对着匠师躬身行礼，满是感激与释然。周遭一同应考的匠人，也纷纷完成作品，有人收获好评，喜不自胜。有人发挥平平，却也尽了全力，彼此相视一眼，皆是一身轻松。

    暮色降临，夕阳染红天际，周远踏着暮色缓步归家，远远便看见妻子站在巷口张望，身影在昏黄的天光中格外清晰。

    “考得怎么样？能成吗？”妻子快步迎上前，声音里带着藏不住的担忧与期盼。

    周远笑着点头，语气沉稳而笃定：“都做完了，现场拉坯画釉，匠师看了说手艺不错，应该能过。”

    妻子闻言，先是愣在原地，随即眼眶瞬间泛红，积攒了一日的担忧、期盼与心酸，在此刻化作泪水，簌簌落下。

    赶来的的老母亲，听闻此话，也抹着眼泪，连连念佛祈福。年幼的孩子见母亲与祖母落泪，懵懂地靠在母亲身边，周远上前，轻轻抱住妻儿，温声安慰：“别哭了，是好事，咱们家五代制瓷，总算有出头之日了。”

    妻子抹干眼泪，破涕为笑，眼底满是欣喜与骄傲，忙拉着周远往屋里走，要为他做一顿热饭庆贺。

    千里之外的凉州城内，巴特尔回到自己暂住的小屋，点亮一盏油灯，昏黄的灯光照亮屋内。他静坐片刻，回想从草原牧羊少年，到远赴府城应考，一路受尽冷眼与嘲讽，却始终未曾放弃。他没有再去回想考题，也没有担忧结果，只是轻轻一笑，心中一片坦然。

    无论能否考上童生，他都已经拼尽全力，不负自己，不负那些日夜苦读的时光。

    夜色渐深，皇宫御书房内灯火通明，彻夜不熄。

    谢青山批阅完最后一本奏折，缓缓靠在椅背上，神色略显疲惫，却依旧目光炯炯。小顺子端上一杯温热的茶水，轻声细语：“陛下，夜深露重，该歇息了，国事再急，也需保重龙体。”

    谢青山摆了摆手，起身走到墙边悬挂的天下舆图前，目光依次掠过各府城池，轻声自语：“今日正月十八，天下各府府试同日开考，文士论政，武士论兵，匠人献技，三途并举，唯才是举。”

    他推行三途取士之制，打破门第限制，不论出身、不分贵贱，只要有真才实学，便可凭本事跻身仕途，为的就是选拔天下英才，充-->>

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