口问道：“哪里人氏？可有户籍文书？”

    周远心中一紧，犹豫了片刻，只能硬着头皮撒谎：“是……是本地乡民，住在城郊，户籍文书未曾带来。”

    衙役闻言，眉头一皱，再次追问：“城郊何处？乡名、里长姓名，说来听听。”

    周远顿时哑口无言，他初来乍到，对武昌县一无所知，根本答不上来。他本是黑户，没有昭夏的户籍，若是如实说来，怕是连县衙的门都进不去，可撒谎，又根本圆不下去。

    见他支支吾吾，答不上话，衙役顿时面露不耐，摆了摆手，厉声说道：“没有户籍，又说不清住址，一看就不是良善之辈，赶紧走，别在这儿碍事！”

    周远急得满头大汗，死死站在原地，不肯离去，他千里迢迢，举家投奔，若是连报名的资格都没有，这一路的苦难，全家的期盼，都将化为泡影。

    就在他手足无措，几近绝望之时，一位身着青衫、面容和善的老者，从县衙内走了出来，见他这般模样，上前轻声问道：“这位后生，我看你神色焦急，可是为了工举报名之事？”

    周远如同抓住了救命稻草，连忙点头，声音哽咽：“老先生，小人是来报考工举的，只因没有本地户籍，无法报名，求老先生帮帮忙！”

    老者正是县衙的刘师爷，在县衙当差，为人和善，体恤百姓，他见周远眼神赤诚，不像是奸邪之人，便说道：“你随我来，我引你去见王县令，把事情原委说清楚，县令大人英明，或许会给你一个机会。”

    周远喜出望外，连连道谢，跟着刘师爷走进县衙，见到了武昌县令王大人。

    王县令年约四十，面白无须，神情温和，为官清廉，素来爱惜人才，听闻有外地考生前来，便放下手中公务，仔细询问。

    “你说你要报考工举，祖籍何处？为何来我武昌县？”王县令端起茶杯，轻声问道。

    周远知道，此刻再也不能隐瞒，当即“噗通”一声跪倒在地，眼眶通红，将自己的身世、家族遭遇，以及千里投奔的缘由，一五一十地说了出来：“回大人，草民周远，江西景德镇人氏，家中五代烧瓷，祖传手艺，只因前朝战乱，窑厂尽毁，江西如今被黑虎军占据，无立足之地。听闻昭夏开科工举，体恤匠人，草民破釜沉舟，带着一家七口，跋涉千里，来到武昌，只求能落户此地，参加工举，保住周家祖传的瓷艺，求大人成全！”

    说到动情处，周远连连磕头，额头磕在青石板上，渗出了血丝：“大人，草民是黑户，无户籍、无田产，可草民的烧瓷手艺，绝不含糊，这是周家五代人的心血，不能断啊！听闻昭夏善待百姓，给匠人活路，草民才敢举家前来，求大人给草民一家一个安身之所，给草民一个施展手艺的机会！”

    王县令闻言，心中大为震惊，他没想到，眼前这个年轻人，竟有如此魄力，为了一门手艺，为了家族传承，敢带着全家千里涉险，投奔昭夏，这份执着与勇气，实属难得。

    他沉吟片刻，看着跪在地上、满脸恳切的周远，缓缓开口：“你起来说话，千里投奔，不畏艰险，一心传承手艺，这份心意，实属可贵。”

    “我昭夏开设工举，本就是为了广纳天下能工巧匠，不分地域，不分出身，唯才是举。你虽无户籍，却是一心向化，投奔我昭夏，便是我昭夏的百姓。”

    王县令语气坚定，转头对刘师爷吩咐道，“你即刻去查，县城东隅，是否有空置的民宅，找一处妥当的，安排周远一家居住，户籍之事，我亲自批复，破例为他们办理，让他安心备考，参加此次工举。”

    周远简直不敢相信自己的耳朵，他抬起头，泪眼婆娑地看着王县令，声音颤抖：“大人……您真的答应了？”

    王县令微微一笑，点了点头：“君无戏言，官无虚诺，我既答应，便一定会办到。你安心住下，好好准备考试，莫要辜负了-->>

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