br>    “是有这么回事，”胡氏谨慎地说，“周老板信任我们，我们得好好做。”

    张掌柜笑了笑：“周老板给多少工钱？”

    胡氏犹豫了一下：“这……不便说。”

    “五两，对吧？”张掌柜直接挑明，“周老板转手卖给那位老爷，能卖十五两。他赚大头，你们赚小头。”

    胡氏脸色变了变。这话她不是没想过，但人家周老板有门路，能接到单子，赚差价也是应该的。

    “张掌柜的意思是……”

    “我出八两，”张掌柜伸出两根手指，“这批货，转给我。你们照样做，做完我派人来取，当场付现银。”

    八两！比周商人多三两！

    胡氏心跳加速，但很快冷静下来：“这……不合适吧？我们已经答应了周老板……”

    “生意场上，价高者得，”张掌柜慢条斯理，“况且，你们跟周老板只是口头约定，又没签契书。就算签了，我出高价，你们毁约赔他点钱就是，还赚得多。”

    这话说得轻巧，但胡氏听出了其中的不地道。她虽然是个农妇，但也知道做人要讲信用。

    “张掌柜，对不住，”她站起身，“我们既然答应了周老板，就不能反悔。您请回吧。”

    张掌柜脸色一沉：“胡大娘，你可想好了？八两银子，够你家买四亩好地了。”

    “想好了，”胡氏斩钉截铁，“钱多钱少是其次，信用不能丢。”

    王里正在旁边打圆场：“张掌柜，要不……您看看别家？咱们村现在会苇编的不少……”

    张掌柜冷哼一声，拂袖而去。

    送走两人，王里正叹口气：“胡氏，你这脾气……八两银子啊！”

    “里正，您也知道，咱们庄稼人，就靠一个信字，”胡氏说，“今天为了三两银子毁约，明天谁还敢跟咱们做生意？”

    王里正点点头：“是这个理。不过……张掌柜在府城有些势力，我怕他会找麻烦。”

    “咱们行得正坐得直，不怕。”

    话虽这么说，但胡氏心里也打鼓。等王里正走了，她把这事跟家人一说，大家都沉默了。

    许二壮先开口：“娘做得对！那种背信弃义的钱，不能赚！”

    许大仓点头：“咱们挣的是辛苦钱，踏实。”

    李芝芝担心：“可他要是真找麻烦……”

    “兵来将挡，水来土掩，”胡氏挺直腰板，“咱们抓紧时间把货做完，交给周老板，钱货两清，他还能怎样？”

    一家人又投入忙碌中。

    学堂这边，谢青山也感受到了压力。

    县试在即，陈夫子加大了课业量。

    每天除了背《论语》《孟子》，还要练时文，就是八股文的雏形，讲究破题、承题、起讲，格式严格。

    “青山，你年纪小，不必强求格式完美，”陈夫子单独指导他，“但破题一定要准。‘己所不欲，勿施于人’，你如何破题？”

    谢青山想了想：“以己度人，仁之端也。”

    陈夫子眼睛一亮：“好！‘以己度人’，抓住了‘推己及人’的精髓。继续。”

    “己所不欲者，人情之常也。推己及人，恕道存焉……”

    一堂课下来，陈夫子对谢青山的进步很满意：“以你的功底，童试应该没问题。但切记，考场之上，心态要稳。你年纪小，考官或许会格外注意，既是压力，也是机会。”

    “学生明白。”

    下课后，赵文远拉着谢青山：“青山，我爹说了，县试那天，他送咱们一起去县城。马车都准备好了。”

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