、三双鞋、草席、薄被。一个小包袱，装着肉酱、猪油、盐、糖、药。还有一个竹筒，装水用。

    “东西都齐了，”胡氏一样样检查，“肉酱三天吃一次，别省着。受伤了赶紧抹药，别硬撑。天冷了加衣裳，别冻着……”

    她絮絮叨叨说了很多，许二壮认真听着，一句句应着。

    夜深了，一家人都没睡意。

    许大仓把弟弟叫到屋里，从床底下摸出一个小木盒，打开，里面是几个铜钱和一块碎银。

    “哥，你这是……”

    “拿着，”许大仓把碎银塞给弟弟，“这是你嫂子嫁妆里最后一点银子，她让我拿给你。你带着，万一急用。”

    许二壮推辞：“哥，不行，这是嫂子的……”

    “拿着！”许大仓不容分说，“我就你这么一个弟弟，你要是有个三长两短，我……”

    他说不下去，眼圈红了。

    许二壮接过银子，声音哽咽：“哥，你放心，我一定全须全尾地回来。”

    这边，李芝芝也在给许二壮缝补衣裳上最后一个扣子。

    谢青山坐在旁边，看着油灯下母亲专注的侧脸，忽然说：“娘，二叔会平安回来的，对吧？”

    李芝芝手一顿，针扎到了手指，血珠冒出来。她放在嘴里吮了吮，轻声说：“嗯，会回来的。”

    第二天一早，天还没亮，许二壮就起来了。

    他穿上新做的衣裳，背起行囊。胡氏给他装了几个烙饼当早饭，又往他怀里塞了两个煮鸡蛋。

    “路上吃。”

    一家人送他到村口。里正已经在那里等着了，还有村里其他几个要服役的人。

    “许二壮，到这儿来！”里正喊。

    许二壮走过去，站在队伍里。他回头看了一眼家人，挥挥手：“回去吧，我走了！”

    胡氏没动，李芝芝也没动，许大仓拄着拐杖站着，许老头蹲在路边抽烟。谢青山跑过去，拉住许二壮的手：“二叔，保重。”

    “嗯，你也保重。”

    队伍出发了。许二壮跟着里正，渐渐走远，消失在晨雾中。

    胡氏终于忍不住，眼泪夺眶而出。李芝芝扶着她，自己也泪流满面。许大仓拄着拐杖，一动不动，像一尊石像。

    谢青山看着二叔消失的方向，心里沉甸甸的。

    他知道，这两个月，对这个家来说，将是漫长的煎熬。

    回到家，院子里空荡荡的。少了许二壮爽朗的笑声和忙碌的身影，整个家都显得冷清。

    胡氏打起精神：“都别愣着，该干什么干什么。二壮是去服役，不是去送死，咱们在家好好的，别让他操心。”

    话是这么说，但接下来的日子，每个人都心事重重。

    许大仓的腿好得差不多了，开始试着进山。

    虽然打不了猎，但能下套子抓兔子，还能采些山货。

    胡氏和李芝芝继续编芦苇，只是话少了，笑容也少了。

    谢青山更加用功读书。他知道，只有自己出息了，这个家才能真正好起来，二叔才不用再去干苦役。

    陈夫子看出他心事重重，问了几次，谢青山如实说了。

    “徭役啊……”陈夫子叹息，“这是百姓的苦。青山，你要记住今日之苦，将来若有机会，当为百姓减轻负担。”

    “学生谨记。”

    陈夫子又说：“你二叔的事，我帮不上忙。但你的学业不能耽误。从今天起，你每天早来半个时辰，我多教你些。”

    “谢谢夫子。”

    谢青山更加努力。白天在学堂-->>

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