贺氏听完赵德秀那番半真半假的解释，秀眉微蹙，心中总觉得哪里有些不对劲。

    但见儿子一副言之凿凿的模样，又提及是夫君的安排且关乎仕途，她终究还是将到嘴边的追问咽了回去，只是柔声叮嘱道：“既是你爹安排，你需得谨慎些，莫要惹出是非。”

    赵德秀乖巧应下，随后回到自己的小院，一如往常般铺开书本，跟着西席先生学习今日的课业。

    他表现得心无旁骛，仿佛昨夜与父亲的密谈和今晨与母亲的对话都未曾发生。

    待课业结束，恭送先生离去后，赵德秀正准备思索下一步行动，一抬头，却见院门处不知何时竟悄无声息地伫立着四道身影。

    那是四名身着灰布劲装、腰佩短刃的壮汉。

    他们高矮不一，面容普通，甚至有些木讷，但只是静静地站在那里，就如同一块块沉默的山岩，周身散发着一种经年累月磨砺出的、令人不寒而栗的冷冽气息。

    他们眼神平视，却仿佛能洞察周遭一切细微动静。

    赵德秀瞳孔微微一缩，他在府中从未见过这四个人，他们的气息与府中寻常护院截然不同。

    赵德秀上前查看的脚步声引起了四人的注意。

    几乎同时，四人动作整齐划一地转身，对着赵德秀抱拳行礼。

    其中一人，似是为首者，上前一步，声音低沉平稳，不带丝毫感情：“孙少爷，我等四人奉老爷之命，即日起负责护卫您的安全，听候您的差遣。”

    “老爷？”赵德秀先是一愣，随即恍然。

    是祖父赵弘殷！

    父亲动作真快，想必是今晨便与祖父通过气了。

    看来，祖父这位久经沙场的老将，手中也握着不为人知的底牌……能屹立几朝而不倒，赵家的底蕴远比他表面看到的要深。

    赵德秀心中念头急转，面上却不露分毫。

    他学着大人的样子，将小手背在身后，踱步到四人面前，目光逐一扫过他们的脸庞。

    他年纪虽小，但此刻刻意沉静下来的气势，竟也让那四人不敢小觑，微微垂首。

    “既然是祖父派你们来的，那便是信得过你们的身手和忠心。”

    赵德秀的声音带着孩童的清亮，语气却老成持重，“日后随我出入，需谨记三点：管住眼睛，非礼勿视；管住耳朵，非礼勿听；管住嘴巴，非礼勿言。可能做到？”

    四人闻言，头垂得更低，抱拳齐声道：“谨遵孙少爷令！！”

    午膳过后，贺氏照例先搀扶着祖母杜氏回房歇息。

    祖父赵弘殷却并未立刻起身，依旧稳坐在主位上，慢条斯理地品着杯中残茗。

    赵德秀心领神会，也安静地留在堂屋一旁垂手侍立。

    过了一会，屋内侍候的丫鬟仆妇皆被屏退，赵弘殷放下茶杯，目光如古井深潭般看向赵德秀，缓声道：“秀儿，今早你爹跟我说了些事……我初时还不敢相信。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“想不到你这般年纪，竟有如此胆魄与见识！着实令祖父……刮目相看。”

    他话锋一转，语气变得格外凝重：“然，木秀于林，风必摧之。你年纪太小，锋芒过露绝非好事。往后需懂得沉淀藏拙，敛其锋芒，和光同尘。须知这世间，除了‘天妒英才’，更有人嫉贤能！在你羽翼未丰之前，谨慎，才是最大的护身符。”

    这番叮嘱，语重心长，充满了老一辈的智慧与对孙儿的爱护。

    赵德秀闻言，立刻躬身，郑重作揖：“祖父的教诲，孙儿必铭记于心，绝不敢忘！”

    “嗯，”赵弘殷满意地点点头，又补充道，“那四个护卫，是跟着祖父从尸山血海里滚出来的老弟兄的子-->>

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