两州同时行动，短短几天，城外就变得空空荡荡，连只鸡都找不到。

    百姓们虽然舍不得自家的房子田地，但听说达靼人要来，一个个跑得比兔子还快。

    房子没了可以再盖，田地被糟蹋了可以再种，命没了可就什么都没了。

    两天后，那几个使者又来催，曹元忠这次没有推脱，直接请他们进了节度使府。

    然后……就没有然后了。

    这几个使者的尸体，被抬出了节度使府后门，扔进了城外一个早就挖好的坑里，填上土，踩实了，上面再撒一层草籽，等过几天草长起来，谁也不知道这里埋过人。

    时间一天天过去。

    十天。

    十五天。

    宋军的影子还没看见，但草头达靼先来了。

    这天清晨，沙州城外的地平线上，突然涌出一片黑压压的影子。

    一万铁骑，在草头达靼首领木哈子的率领下，浩浩荡荡地杀到了沙州城下。

    上万骑兵绕着沙州城跑了整整两圈，那气势，吓得城头的守军脸都白了，有的年轻士卒腿都开始发抖。

    曹元忠身披甲胄，一手按着腰刀，大步走上城头。

    木哈子策马上前，仰头看着城头，大声喊道：“曹元忠！你最好打开城门，亲自出来迎接本首领！”

    曹元忠没说话，只是冷冷地看着他，像看一个跳梁小丑。

    木哈子等了半天，见对方不搭腔，火气“噌”地就上来了。

    他一挥手，就要下令攻城。

    “首领且慢！”身边的祭司突然出声拦住他。

    这个祭司，在草头达靼地位极高。

    他是部落里唯一能与长生天沟通的人，每次出征前，都要由他举行祭祀，请示神谕。

    部落能有今天，就是靠着祭司的“占卜”一次次指引方向，逢凶化吉，战无不胜。

    当然，只有祭司自己知道，那所谓的“与长生天沟通”，全是骗人的。

    木哈子被拦住，虽然不悦，但还是停了下来。

    他一挥手，后方的队伍里推出几个奴隶，有男有女，一个个蓬头垢面，面如死灰，有的还在瑟瑟发抖。

    “大祭司。”木哈子对祭祀说，“请你沟通长生天，为部落指引方向！”

    祭司看了一眼那几个奴隶，微微点头。

    他翻身下马，身后跟着两个助手。

    助手拿出一张不知道用了多少年，黑得发亮，上面隐约可见暗红色的斑块的毯子。

    祭司脱了外袍，露出精瘦的上身，躺在毯子上，闭上眼睛。

    第一个奴隶被带了过来，两个助手按着他，一个手起刀落，“噗嗤！”

    锋利的刀刃划过奴隶的脖颈。

    鲜血喷涌而出，温热的血液浇在祭祀脸上、身上。那奴隶抽搐了几下，就不再动了。

    第二个奴隶被带过来，第三个，第四个……

    几个奴隶挨个被杀，温热的鲜血从头到脚，把祭祀浇了个透。

    然后，他开始唱了起来。

    那是一种晦涩难懂的音调，声音忽高忽低，时快时慢。

    最后一个音调落下，祭司猛地睁开眼睛。

    他的脸上，满是惊恐，“首领！快！离开这里！永远都不要回来！快！”

    木哈子被他这反应吓了一跳，连忙问：“大祭司，可是长生天降下神谕了？”

    祭司拼命点头，声音都在发抖：“首领，长生天说了，此地大凶！让我们尽快远离！不然，不然会有灭族的风险！”
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