西北，夏州城。

    这座坐落于无定河上游、毛乌素沙地边缘的城池，定难军节度使府邸的议事厅内。

    六十岁的定难军节度使李彝兴，穿着一身圆领紫袍，坐在主位那张铺着虎皮的高背椅上。

    厅下分两列坐着十几个人。

    一边是李彝兴麾下几个掌握实权的将领；另一边则是他的几个成年儿子，从二十多岁到四十出头不等。

    所有人的目光，都聚焦在李彝兴那张凝重的脸上，大气不敢喘一口。

    “事情……”李彝兴开口了，“你们应该都知道了。”

    他顿了顿，“刚接到的确凿消息……驻扎在太原府的宋军大将潘美率五万兵马，打出了‘巡边’的旗号......关系到定难军的存亡了……”

    话说一半，这位在乱世中周旋于中原王朝、契丹、回鹘、吐蕃之间，左右逢源了几十年，硬生生保住了党项人这一片基业的老狐狸，竟也一时语塞，不知道该如何继续说下去。

    如今的宋军，太强了！

    宋军以雷霆万钧之势，趁着严寒北伐，一举攻灭割据河东的北汉，夺回了燕云战略要地！

    兵锋所指，所向披靡！

    连不可一世的契丹人都在他们手下吃了大亏，被迫放下身段，主动请求互市通商。

    反观定难军呢？

    常备的牙兵加上各部族能随时征召的青壮，满打满算，能拉出来野战的人数，也就跟潘美这五万大军勉强持平。

    定难军士卒多以弓箭、马刀、长矛为主，皮甲都算好东西，铁甲那是只有将领和极少数亲兵才能披挂的奢侈品。

    而宋军呢？

    人人披甲，兵械精良，弓弩强劲，还有各种攻城器械。

    正面列阵对战，定难军几乎没有胜算。

    以前或许是党项骑兵引以为傲的优势，可宋军灭了北汉，又在燕云缴获了大量的辽国战马，如今骑兵数量和质量早已今非昔比。

    打，打不过；守，未必守得住。

    跑？带着这么多部落、百姓、牛羊，怎么跑？

    往哪儿跑？

    “节帅！”李彝兴的长子李光睿终于忍不住，站起身打破了寂静。

    “七弟光遂此刻正在汴梁朝贡。不如立刻派人加急送信给他，让他想尽一切办法，求见宋国皇帝！我定难军是受了前朝大唐册封、本朝大宋也予以承认的节度使，世镇夏绥银宥静五州。这里面……是不是有什么误会？只要七弟能面圣陈情，剖白心迹，或许能消弭这场刀兵之灾？”

    李彝兴缓缓转过头，看向自己这个有些过于“天真”的长子，“误会？能有什么误会？”

    “以前，宋国北有强辽、北汉如鲠在喉，南有后蜀、南唐等国未平，赵匡胤需要我们在西北帮他稳住局面，牵制回鹘、吐蕃，所以他可以容忍我们，甚至给我们赏赐，承认我们的地位。那叫互相利用，各取所需。”

    “可现在呢？”李彝兴的声音陡然提高，“北汉没了！燕云夺回来了！辽国暂时低头了！南边的钉子也一颗颗被拔掉了！人家腾出手来了，兵强马壮，国库充盈！”

    “‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’？赵匡胤这句话，你没听过吗？还需要什么谗言？我们存在本身，就是原罪！”

    眼见大哥受挫，次子李光普当仁不让地站起身，“父亲！大哥所言是过于理想了！既然我们正面打不过，咱们何必留在这里硬碰硬，白白损耗族人的性命和咱们积累了数十年的本钱？”

    他顿了顿，看到父亲和几位将领投来的目光，朗声道：“儿臣建议，不如保存实力，避开宋军锋芒，带着咱们的族人、牛羊马匹向北迁移！进入漠南草原深处！”>

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