潘家一时间风头无两，似乎连门前的石狮子都更显威武了几分。

    许多人在私下议论，不知潘美是祖坟冒了青烟，还是拜了哪路真神，才能接连攀上皇室，恩宠不衰。

    就在这桩婚事带来的喧嚣逐渐平息之际，北方的局势却因大宋的一系列动作而骤然紧张起来。

    赵匡胤几乎毫无预兆地进行了大规模武将调动。

    他将资历最老、最稳重的慕容延钊和高怀德留镇汴梁。

    李处耘、潘美、王审琪、张琼、崔翰等一众正值壮年、能征善战的将领，分批调往河北、河东以及幽州前线，特别是是北汉边境方向。

    一时间，大宋这种大规模的指向性部署，惊动了辽国朝堂。

    辽国皇帝耶律璟虽然常沉迷游猎酗酒，但基本的政治嗅觉还是有的。

    他和他手下的南北院大臣都清楚，宋国刚立国不久，正是锐意进取之时，如此调兵遣将，绝不仅仅是为了防御。

    联想到之前宋军攻破幽州的凌厉，以及北汉国内日益严峻的局势，辽国方面感到了巨大的压力。

    硬碰硬开战？

    辽国尚未从上一次幽州之败中完全恢复，内部也有诸多问题，并非最佳选择。

    于是，故技重施，派遣使团，带着“礼物”和“国书”，再次南下汴梁。

    这一次，上次吃了大亏的宰相萧思温学聪明了。

    派年轻气盛的贵族子弟去，很可能再次受辱误事。

    因此，他推荐并请旨派出了南院枢密使刑抱朴。

    刑抱朴，汉人，却在辽国官至南院枢密使，掌管汉军事务，足见其能力与心计。

    原南院枢密使治所在幽州，幽州被宋军攻破后，南院衙门便暂时迁到了北汉的太原。

    此人熟悉汉地事务，精通权谋，且身份特殊，由他出使，既能代表辽国，又或许能利用同族之谊在宋国朝堂上说得上话。

    这一日，大宋皇宫御殿。

    殿外传来通传：“辽国使臣，南院枢密使刑抱朴，奉国书觐见——”

    片刻，一个身影迈着步子，不紧不慢地走入大殿。

    来人正是刑抱朴。

    他身着契丹风格的锦袍，头戴毛皮暖帽。

    或许是自恃辽国使臣身份，又或许是想刻意表现某种姿态，他一手背在身后，一手高举着用锦缎包裹的辽国国书，下巴微抬，步履间竟带着几分倨傲，就这么大摇大摆地沿着御道中央，向御座方向走去。

    这般姿态，落在两侧大宋文武官员眼中，简直是莫大的挑衅！

    文官队列中，几位须发皆白的老臣已经气得胡子直抖，脸涨得通红。

    武官那边更直接，不少将领眯起了眼睛，大有一副“只要令下，当即就将此獠打死”怒火。

    然而，御座上的赵匡胤只是静静地看着，面色依旧不明，没有任何表示。

    皇帝不发话，群臣再愤怒，也只能死死压抑着。

    可这朝堂上唯有一人不用看赵匡胤脸色。