可官家回朝都好一阵子了，他一直没找到合适的由头，或者说，心里那层“避嫌”的枷锁还没完全放下。

    如今儿子提起，妹妹也表达了惦记，再想想太子今日的特意关照......贺怀浦终于下定了决心。

    他沉吟片刻，对儿子道：“你去告诉你娘，让她准备一下，换身正式些的衣裳。稍后，为父与你娘一同进宫，看望你姑姑。”

    ......

    约莫一个时辰后，贺怀浦携妻子钱氏，乘车来到了皇城宫门外。

    递了牌子，宫门守卫验明身份后，不敢怠慢，立刻有人引着他们入内。

    贺怀浦按照规矩，外臣入后宫见后妃，需先向皇帝报备。

    当值的王继恩在殿外看到贺怀浦，很是惊讶。

    这位圣人的兄长，可是出了名的低调，几乎从不在公开场合露面，更别提主动来垂拱殿了。

    他不敢耽搁，连忙进殿禀报。

    赵匡胤正在批阅奏章，闻言也抬起头，脸上露出诧异的神色：“贺怀浦？他来垂拱殿？”随即笑了笑，“倒是稀客，宣他进来。”

    很快，贺怀浦在内侍引领下走进大殿，走到御阶下，撩起衣袍，便要躬身行礼。

    “行了行了，久之，这里没外人，就别来这些虚礼了。”赵匡胤放下笔，笑着打断他，语气颇为随意，甚至带着点调侃，“今天这是什么风，把你从府里给‘吹’出来了？朕记得，给你封官你不要，赐你入朝议事的资格你也推辞，这垂拱殿的大门朝哪开，你怕是都快忘了吧？”

    贺怀浦行礼的动作僵在半空，听到皇帝这半开玩笑半是埋怨的话，脸上不由露出一丝窘，坚持完成了拱手礼：“臣，贺怀浦，参见官家。官家说笑了......臣，臣惭愧。”

    “免礼吧，坐。”赵匡胤指了指旁边的锦凳，态度很亲和。

    他对这位大舅子，感情是复杂的。

    一方面，欣赏其才华人品；另一方面，也理解他作为外戚刻意避嫌的苦衷，对此既有惋惜，也有一丝敬意。

    毕竟，不是谁都能在唾手可得的权势面前，保持如此清醒的头脑。

    “谢官家。”贺怀浦这才小心地坐下，只坐了半个凳子，腰背挺得笔直。

    “今日来寻朕，可是终于想通了，愿意出来为朝廷做事了？”

    赵匡胤目光带着期待，“正好，朕还缺个中书令，你来如何？以你的才干，绰绰有余。”

    赵匡胤这话并非完全客套。

    贺怀浦年轻时文武双全，跟着他父亲贺景思经历过不少事，见识、能力都是一流。

    若非顶着外戚的名头，早该是朝中重臣了。

    贺怀浦闻言，却是连忙站起身，躬身道：“回禀官家，官家厚爱，臣感激涕零。但臣才疏学浅，实不堪当此重任。官家赏赐爵位，已是天恩浩荡，臣心中惶恐，只愿安守本分，绝不敢再妄想高位。今日臣来......实是另有他事。”

    看他态度坚决，赵匡胤眼中闪过一丝惋惜，“罢了，朕知你心意。那今日前来，所为何事？”

    贺怀浦松了口气，回道：“臣许久未曾进宫向圣人请安，心中挂念。今日携内子前来，特向官家请示，可否允准臣等前往立政殿，看望圣人？”