众人道谢起身，赵匡美引着赵德秀到迎驾亭中坐下。

    亭内石桌上早已摆放好了成套的青瓷茶具，旁边果盘里堆着时鲜的瓜果。

    不过这些都只是摆摆样子，赵德秀身为太子，在外表明身份是从不轻易食用未经严密检查的外食。

    春儿手脚麻利地从轺车上取下茶具与小炉进入亭中，给赵德秀与赵匡美添茶。

    赵德秀目光打量着四周垂首侍立的官员，声音压低了些：“四叔，不过是一次寻常巡视，如此大张旗鼓，迎驾亭、仪仗、净街......未免太过破费，也扰民。”

    赵匡美闻言，脸上露出一丝无奈的苦笑，“太子殿下，臣岂不知此举劳民伤财？只是......这皆是礼部定下的规制，下面这些官员，谁敢在接待储君的事宜上打半点折扣？生怕一个‘简慢’的罪名下来，吃罪不起啊。”

    赵德秀眼中闪过一丝了然，也掺杂着些许对这般繁文缛节的不以为然。

    他不再多言，端起茶杯，朝赵匡美示意了一下：“罢了，不说这些。这几个月，侄儿听闻四叔为了高炉建设，夙兴夜寐，没少费心劳力。侄儿心下感念，便以茶代酒，敬您一杯。”

    赵匡美连忙举杯：“此乃臣分内之事。”

    在迎驾亭稍作休整，饮了些茶水，略解旅途疲乏。

    具装步率指挥使石守信便指挥着手下兵士，取出代表大宋皇室的明黄龙旗与东宫仪仗旗帜悬挂起来。

    那辆因长途跋涉而沾满尘土的太子轺车，也被迅速擦拭得光可鉴人，恢复了皇家车驾的威仪。

    一切准备就绪，在赵匡美亲自的引领下，仪仗队伍这才浩浩荡荡地驶向洛阳城。

    赵德秀下榻之处，乃是赫赫有名的洛阳宫。

    这座宫殿群最早由隋炀帝杨广下诏建造，气势恢宏，极尽奢华。

    随后历经唐、后梁、后唐，将近三百年的时光里，它都是作为帝国都城的心脏所在，见证了无数王朝兴衰。

    到了后晋、后汉以及本朝的前身后周，虽然换都汴梁，但洛阳因其深厚的底蕴和这座保存尚算完好的皇宫，依然被定为陪都，称为“西京”，地位超然。

    赵匡美命人仔细打扫整理了宫中一处完好的殿宇，赵德秀便在这殿中安顿下来。

    勉强应付完一波闻讯赶来拜谒的文武官员，已是华灯初上。

    赵德秀挥退了左右侍从，只在殿内留下赵匡美。

    他长长舒了一口气，一直紧绷的脊背松弛下来，有些随意地靠在了宽大的椅背上，揉了揉略显疲惫的眉心。

    “四叔，这里没外人，就不必拘那些虚礼了。”他声音里带着一丝倦意，“明日一早，我们便去高炉工坊看看。我对此事挂心已久。还有，炼铁所需的各类原料，如今可充足备齐了？”

    对面的赵匡美呀放松下来，自己也稍稍调整了坐姿，回道：“铁矿石供应很是充裕。为了节省转运耗费，我特意将高炉的选址定在了洛阳城郊的一处大型铁矿附近，矿石开采出来，可直接运抵工坊，省时省力。只是......”

    他略微停顿，续道，“只是那石炭矿脉离此较远，开采和运送都还需大量人力，目前仍是按批次调运，储量虽有一些，但若高炉全力开动，恐后续供应需加紧筹措。”

    赵德秀听罢，手指在椅子扶手上轻轻敲击着，若有所思地微微颔首：“嗯，石炭之事，关乎炉温与铁水质地，至关重要。具体的，还是等明日我亲眼看了再行商议决断。”

    夜幕降临。

    洛阳城的夜，有着不同于汴梁的韵味。

    尤其是这通利坊，地处繁华，商铺林立。

    即便夜幕笼罩，坊门之内依旧是灯火通明，人流如织，喧嚣-->>

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