御座之上，天子之怒，紧张的气氛瞬间弥漫整个殿堂。一些胆小的臣子已悄然垂首，不敢说话。沈未央身形未动，背脊却挺得笔直，承受着来自帝王的威压。

    就在这千钧一发之际，两道身影几乎同时出列。

    “陛下息怒！”

    “请圣上容禀！”

    一左一右，声音一沉稳一清朗，正是镇北王苏擎苍与威远侯世子顾晏之。

    苏擎苍率先上前一步，撩袍跪下，“陛下，沈未央此言虽直，却是一片赤诚肺腑，愿为天下苦命女子请命，此等胸怀，非寻常女子所能及。臣恳请陛下念其功绩，体察其诚，暂息雷霆之怒。”

    几乎在苏擎苍话音刚落的间隙，顾晏之也紧跟着跪地请求，“陛下，沈未央今日揭露慈安堂之恶，于国于民，实有大功。恳请陛下念其功大于过，宽宥其殿前失仪之罪。”

    一个是手掌北境雄兵的镇北王；一个是圣眷正隆、前途无量的威远侯世子。他们竟不顾一切地维护一介和离妇人。

    这画面太过震撼，以至于连御座之上的皇上都有些讶然。

    良久，皇上缓缓开口，声音已不似先前暴怒，“你们二人，倒是会为她说话。”

    他目光最终落回沈未央身上：“沈未央，你听到了。镇北王与威远侯世子皆为你陈情。朕再问你一次，郡主之位，你当真不要？”

    “你可知，拒绝皇室恩典，即便有功，也难逃惩处。你所谓的‘为天下女子请命’，又当如何实现？”

    沈未央没有抬头，亦没有言语，只是将本就低伏的身子，更沉缓地俯了下去，直至光洁的额面抵在金砖之上。

    皇上的目光变得更加深不可测。他挥了挥手，止住了想要呵斥沈未央的荣王等人。

    “好一个‘别无所求’，好一个‘为天下女子争一份公道’。”皇上缓缓道，语气听不出喜怒。

    “沈氏，你且留下。退朝后，到御书房见朕。”

    御书房内，檀香袅袅。

    沉重的门扉在身后合拢，空旷的殿内，只剩下龙涎香与书卷墨香混合的沉静气息，以及那一道明黄背影带来的无形压力。

    皇上临窗而立，背对着沈未央，声音听来比朝堂上平和了许多：“沈氏，慈安堂一案，你做得很好，也受委屈了。抽丝剥茧，胆大心细，确乎难得。”

    他略作停顿，窗外的光线勾勒出他威严的侧影：“有些事，水至清则无鱼。朝堂也好，宫闱也罢，牵一发而动全身。你是个聪明人，当知朕的意思。”

    沈未央心中一凛，知道皇上指的是德妃之事。她垂首恭敬道：

    “民女明白。民女所知所见，仅限于周嬷嬷、王婆子等人的滔天罪行。其余之事，民女一概不知，亦不会妄言。”

    “嗯。”皇上似乎满意她的回答，转过身，目光锐利地看着她，“你父亲……镇北王苏擎苍，已向朕禀明你的身世。”

    “他愿以此次北境大捷的全部军功，换你一个郡主尊位，让你名正言顺回归王府。朕，本已准了。你却为何拒绝？可是对王府心存芥蒂？或是……对当年之事仍有怨怼？”

    沈未央抬起头，目光坦然迎上皇上的审视：“回陛下，民女对王府并无芥蒂，对过往亦无太多怨怼。人生际遇，阴差阳错，非人力所能全控。”

    “民女拒绝郡主之位，只因民女深信，人立于世，当凭己身。父兄之荫，丈夫之贵，或可庇佑一时，却非立身之本。民女若因身世而得封赏，恐难以服众，亦非民女所愿。”

    她语气更加坚定地说：“民女愿凭自己双手去做。”

    “若他日，民女真能为国为民，做成一些有益于社稷苍生之事，届时陛下若再行封赏，民女定当坦然受之，并以此为荣，竭尽全-->>

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