顾鸿停下脚步，背对着顾晏之，肩膀微微颤抖。

    顾晏之站起身，走到顾鸿身后。

    这个从小在他眼中如山一样高大的男人，此刻佝偻着背，鬓角的白发在烛火下格外刺眼，囚衣空荡荡地挂在身上，瘦得能看见骨头的轮廓。

    “父亲。”他叫了一声。

    顾鸿没有转身。

    “后来先帝崩了，新帝登基。”他的声音很轻，“我以为终于可以松一口气了。可新帝比先帝更多疑。他查了所有前朝旧案，翻出了你娘的卷宗。他派人暗中监视侯府，监视我，监视你。”

    他转过身，与顾晏之对视。

    “这些年我避居别院，不是恨她弃我。”他的眼眶通红。

    “是恨我自己。恨我自己……连妻儿都护不住！”

    他猛地一拳砸在墙上，灰尘簌簌落下。拳头上的皮肉裂开，血顺着指缝滴落，他却浑然不觉。

    “晏之，”他的声音忽然变得很平静，“你打算怎么办？”

    顾晏之走到牢房的铁栏前，看着甬道尽头那盏永远不灭的油灯。

    “陛下要的，是我的忠诚。”他说，“可忠诚这东西，不是靠逼出来的。是靠信任。”

    他转过身，看着顾鸿。

    “父亲，您信我吗？”

    顾鸿怔住。

    “信。”他说，没有任何犹豫。

    他从袖中取出那只锦盒，打开，露出里面的御赐端砚。

    “我用这方砚，去换您的命。”

    顾鸿看着那方端砚，看着上面刻着的蟠龙纹样。

    “你要……”他的声音沙哑，“做他的刀？”

    “不。”顾晏之摇头，“我要做棋手。”

    他合上锦盒，目光平静而坚定。

    “陛下要逼我站队，那我就站给他看。他要我的忠诚，那我就给他。但忠诚的价码，由我来定。”

    顾晏之随即站起身，整了整衣冠，朝顾鸿深深一揖。

    “父亲，保重。”

    他转身，朝甬道尽头走去。

    走到门口时，顾鸿忽然开口：“晏之。”

    “那方砚，”顾鸿的声音很低，“小心些。天家的东西，从来不是白给的。”

    顾晏之没有回头。

    “我知道。”他说。

    三司会审之日，京城落了入夏以来的第一场暴雨。

    天还没亮透，刑部衙门前的青石狮子就被雨水浇得发亮，官员们踏水而来，衣袍下摆湿了大半，面色却比天色更沉。

    皇帝亲临旁听，龙椅设在正堂最高处，太子陪坐一侧。

    三司主审分坐两侧，刑部尚书居左，大理寺卿居右，都御史居正中。案上摆着厚厚的卷宗，那是二十年来关于“前朝余党”的所有案底。

    威远侯顾鸿跪在庭下。

    他穿着一身素白的囚衣，头发披散，面容清瘦，却脊背挺直。铁链从手腕垂到地上，在青砖上拖出细细的痕迹。

    数日牢狱之灾，他瘦了许多，囚衣空荡荡地挂在身上，但那双眼睛依旧清亮，不见半分颓色。

    三通鼓毕，刑部尚书起身，向皇上一礼：“陛下，三司会审威远侯顾鸿案，可以开始了。”

    皇上微微颔首，目光扫过庭下跪着的顾鸿，又落在堂侧垂手而立的顾晏之身上。

    “开始吧。”

    刑部尚书翻开卷宗，声音洪亮：“威远侯顾鸿，贞元二十三年，先帝追查前朝余党，有前朝太医携前朝太子遗孤逃出京城。经查，此人乃顾鸿之妻乔君的师傅。顾鸿-->>

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