“师座，军部电台掐了！”

    报务员抓着耳机站起来，“军座过了白河，电台应该是静默了！”

    钟毅坐在土坎上，右手撕下一截绑腿，正往左小腿渗血的部位上缠。

    “掐了就掐了。”

    他头都没抬，咬着布条狠狠一扯，打了个死结：“主力过了河，咱们的差事就算交了差。传令，全师分三个梯队，往西插！”

    参谋主任周天锡跨过壕沟，蹲到钟毅跟前：“师座，现在往西走唐河？那可是鬼子第三师团的肚皮底下！”

    “走平原叫坦克当靶子打，走大路叫飞机炸成肉饼。”

    钟毅站起身，把空弹匣从腰间皮带上拽下来扔在泥里：“往西北走，贴着苍苔镇的河沟摸。只要钻过唐、白河，邓县会有军座安排的接应点。”

    “各团还能动弹的弟兄，拢共剩不下两千人了。”周天锡抹了一把脸上的泥。

    “两千人也是两条腿走路。”

    钟毅抓起墙边的中正式步枪，哗啦推弹上膛：“走！”

    五月八日下午，枣阳北郊的烂泥地被鲜血浸透。

    第三十九师团和第三师团的合围圈越收越紧。

    一七三师分成数股小部队，在泥水没过脚踝的麦田里向西狂奔。

    日军第三飞行集团的九七式轻型轰炸机低空掠过，机枪子弹在泥地里打出一排排水花。

    “轰！”

    一发重迫击炮弹在行军纵队当中炸开。

    四五个年轻士兵被气浪掀翻在排水沟里，半截残肢挂在枯树枝上。

    “散开！别扎堆！”

    副官黄玉章扯着嗓子大喊：“顺着麦垄跑！”

    跑在前面的一个老兵突然刹住脚，整个人趴在泥地里。

    他伸手抓了一把青涩的麦穗，塞进嘴里使劲嚼，绿色的汁水顺着嘴角淌下来。

    “老李，都这时候了你还偷嘴？！”旁边的小战士急喘着骂道。

    “小崽子懂个屁。”

    老兵嚼着生麦粒，含糊不清地嘟囔：“做个饱死鬼，下辈子投胎不用要饭。师座这双高筒皮靴要是撂在这儿，够换一头壮实的大黄牛了。”

    前头快步走着的钟毅听见了，回过头踹了老兵一脚：“滚起来跑！等过了唐河，老子请全师吃白面馍！”

    “好嘞！师座您欠俺三个大白馍！”老兵咧嘴一笑，抱着三八大盖翻身爬起来。

    笑声还没落下，密集的马蹄声从地平线尽头传了过来。

    地面在微微震颤。

    苍苔镇以南，官道两旁的白杨树林后面，扬起大片惨白色的烟尘。

    “骑兵！”

    黄玉章猛地扑在土坡后头，举起望远镜：“是鬼子的骑兵联队！东洋高头大马，足足上千号人！”

    周天锡倒吸一口冷气：“他们从唐河县城顺着白河堤插过来的！”

    “组织阻击！”钟毅卧倒在泥坎后，枪托抵在肩窝，“机枪连，占领土包！”

    “师座，机枪连早打光了！”黄玉章带着哭腔喊，“全师拢共就剩下三挺歪把子，子弹加起来不到半箱！”

    马蹄声由远及近。

    日军骑兵第四联队的骑兵挥舞着明晃晃的马刀，马蹄踏碎泥泞，像一道黑色的铁浪碾压过来。

    “打！”

    钟毅扣动扳机。

    中正式步枪发出一声清脆的爆响，冲在最前面的日军军曹应声落马。

    几十支步枪零零星星响了起来。

    但这样的火力根本挡不住集群骑兵的高速冲-->>

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