只要诛杀了苏我入鹿之后，她就只能站在我们这边。”

    正说着，殿侧的侍从在门外低声报了一句，两人顿时停止了交谈。

    中臣镰足起身出去，片刻回来后手里托着一只木函。

    “犬上御田锹遣人送来的。”

    他把木函放在案上，继续说道，“送信的是药师惠日，人还在角门外，说等殿下回话。”

    中大兄皇子拆开木函。

    里面是一封信。

    “御田锹顿首大兄殿下：老臣两度渡海，一入隋，一入唐，所见中土之盛，非言语可尽。唐人船高数丈，板厚数寸，舷侧开孔，列炮数十。发时声如雷落水面，百步之内，船板碎如屑。倭国之橹船，遇之如卵击石。”

    中大兄皇子看到这里，停了一下，继续往下读。

    “今大臣苏我虾夷与大唐为敌，船不过三百、甲士不过三万，臣以为，此战必败。败则三万丁壮尽没于海，倭国二十年不能复。胜亦不能久，唐人必倾国而来。故臣不揣鄙陋，愿以犬上氏及旧族之力，听殿下驱使。

    臣已遣人混入舟师，联络诸国造的伴造、橹手。彼等妻儿在乡，本不愿死，若飞鸟有变，可使船短时间无法回转，且宿卫之中，阿倍内麻吕可通；佐伯连子麻吕、稚犬养连网田，皆可使。”

    中大兄皇子读完后，把信放在案上，很久没有说话。

    中臣镰足看着他如此神态，不由开口询问道：“殿下？”

    “你自己看。”

    中大兄皇子把信推过去。

    中臣镰足就着灯读了一遍，手指停在那两个名字上。

    “这两个人，”他慢慢道，“臣上个月才想过。”

    “他也想到了。”中大兄皇子道，“他不但想到了，还知道该在什么时候动。”

    中臣镰足放下信，抬头看向中大兄皇子：“殿下不疑他？”

    “疑什么？”

    “疑他是唐人的人。”

    中臣镰足道，“臣听闻他在唐多年，与唐廷相熟。且此前犬上一族在倭国不过是一小族罢了，但如今犬上一族的势力扩张的极快，甚至已经隐隐可以与老牌大族相抗衡，殿下觉得要是没有唐人支持，他能做到吗？”

    中大兄皇子闻言笑了笑：“他背后有没有唐人对我们来说不要紧。”

    “为何？”

    “因为他要的东西，和我要的东西，眼下是同一条路。”

    中大兄皇子道，“无论是他有什么野心，都得先除掉苏我虾夷。而等苏我虾夷死后，我自有办法解决他。”

    镰足沉默了片刻：“那殿下打算何时动手？”

    “百济的使者几时到？”

    “后日。”中臣镰足道，“百济派了人来上表求援。”

    “好。”中大兄道，“就在后日动手。”

    “为何是那一日？”

    “百济使者上表，苏我入鹿必到。且百济使者朝拜，那一日，板盖宫的正殿，天皇临朝，百僚在列。他在殿上，就不能带兵，他身边的人，至多十来个。”

    中臣镰足点了点头，也觉得可以动手，于是开口道：“到时候南门外的宿卫，是阿倍内麻吕当值。到时候他会把南门的人换成自己的人，只留一队在外。佐伯连子麻吕、稚犬养连网田，就在那一队里。”

    “殿上谁来发难？”

    “自然是我。”

    中大兄皇子开口道。

    “殿下若是开口，苏我入鹿恐怕会对殿下不利。”

    “他动不了。”中大兄皇子道，“那日殿上的人，除了天皇，都不许带刀。他若带，就是僭越，他-->>

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