一步三回头地走了。

    朱厚照盯着门口，半晌没说话。

    李春低声问：“杨伴读，咱们还吃吗？”

    杨慎摇了摇头：“我看殿下没什么食欲，还是先回去吧！”

    三人走出饭馆时，远处粥棚已经开始收摊。

    铁锅见底，衙役正在驱赶还没领到粥的灾民。

    “散了散了！明日赶早！”

    几个老弱被推搡着离开，眼神空洞。

    朱厚照看着这一幕，眉头紧紧皱起来。

    回内城的路上，朱厚照一直沉默。

    进了城门，街市重新繁华起来，人声嘈杂。

    可朱厚照却觉得这些声音格外刺耳。

    走到岔路口，杨慎停下脚步：“我转个弯就到家了，李千户，你护送殿下回宫。”

    朱厚照忽然抬头，说道：“我明白了！”

    杨慎看他，笑吟吟道：“殿下明白什么了？”

    朱厚照说道：“你是想告诉我，父皇赈灾不利，以至于多百姓挨饿，但是你又不敢说，想让我去说是不是？”

    杨慎猛地菊花一紧，赶忙道：“殿下慎言，臣不是这个意思！”

    朱厚照拍着胸脯保证：“你放心，我肯定不会把你说出去，我就说是我自己的意思！”

    说着毫不犹豫，转身就要走。

    杨慎忙将人拽住：“殿下误会了，我真的不是这个意思。”

    朱厚照整不会了，问道：“那你带我来外城看灾民，是为了什么？”

    杨慎松开手，说道：“我就是觉得，殿下在宫里呆久了，需要出来走走，看看外面的世界，看看大明的百姓到底是什么样子。”

    朱厚照沉默片刻，又问：“可这么多灾民，眼睁睁看着，我心里难受，我的圣母心也泛滥了，总得做点什么吧？”

    “殿下宅心仁厚，此乃大明之福。”

    杨慎笑了笑，继续道：“但想做一代明君，仅仅宅心仁厚是不够的。最起码，得让百姓吃饱穿暖吧？”

    朱厚照追问道：“遇到天灾人祸，该怎么办？”

    杨慎看着街上来往行人，缓缓道：“说明百姓还不够富足，没有抗风险的能力。但凡遇到天灾人祸，或者大病小灾，立刻就掉进斩杀线。就像今日那对母女，家里没有积蓄，没有任何依仗，遭了灾，只能成为流民，乞讨度日。”

    “斩杀线……”

    朱厚照看向杨慎，说道：“就是一个比喻，对吧？百姓在生死线上挣扎，稍有不慎，就掉下去了。”

    杨慎有些意外，点了点头。

    朱厚照又问：“可是，朝廷不是在赈灾吗？为什么还会这样？”

    杨慎耐心解释道：“朝廷是在赈灾，但多少钱粮才够？这还只是海河决堤，灾情不算太严重。每年黄河、淮河、长江下游泛滥时，灾民动辄数十万。那些灾民怎么办？而且除了赈济灾民，还要修河堤、治水患，又是一大笔银子。朝廷有多少钱粮，经得起年年这么耗？”

    朱厚照被问住了，半晌才道：“那……那该怎么办？”

    杨慎看着他，一字一句道：“天下路没有捷径，想要太平盛世，就得让百姓真正富足起来，家有余粮，户有积蓄，否则怎么赈济都没用。就像眼下，朝廷拿出钱粮赈灾，只能让少数人不饿死，却不能解决根本。因为流民要吃饭，却不能生产，国库那点存粮只会越吃越少，终有吃完的一天。”

    朱厚照眼睛渐渐亮起来：“我明白了，你是说，要想法子让灾民参与生产。”

    “殿下悟了！”

    杨慎欣慰点头，说道：“这就叫以工代赈！不-->>

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